本报专稿天文学家在日前出版的《天体物理杂志通讯》上说，他们发现了一颗与地球非常相似的行星，其质量与海王星相当，距离太阳有9000光年。
这颗“超级地球”的大小相当于13个地球，其引力是地球引力的两倍。科学家说，这颗行星的构成成分与地球相似。初步分析显示，它有一个岩核，温度只有零下184摄氏度。它的表面被冰所覆盖。科学家由此认为，在银河系中，与地球相似的行星要远多于以前所猜
测的数量，在银河系中也许有三分之一的恒星系里都可以找到类地行星。
这颗“超级地球”在其恒星系中所处的位置类似于气体巨星木星和土星在太阳系中所处的位置，这是科学家首次发现处于这种位置的行星。俄亥俄州立大学的天文学教授安德鲁·古尔德说，目前还不清楚为什么这颗类地行星最终没有演变成气体巨星。但他猜测，在这颗行星形成时，处于该区域的所有气体都已经散开了。
在过去的10年中，天文学家总共观测到了170余颗位于太阳系以外的行星。这些行星均围绕着自己的“太阳”旋转，组成了与太阳系非常相似的恒星－行星系统。不过，它们中的大部分都是巨型气态行星，不具备孕育生命的条件。仅另外6颗行星与地球类似，其中两颗处于寒冷区域，另4颗的轨道与它们的恒星很近，由于温度过高它们也无法孕育生命。（华盛顿3月14日电）
