姜是老的辣

　　这几日的天气真像一张孩子脸，说变就变。乍暖还寒，所以患感冒的人特别多，这时我就会想起姜来。

　　还记得小时候妈妈在厨房煎鱼，一旦发现姜用完了未买时，非得问邻居阿姨先借一块用上再说，不然的话，那条鱼就算煎得喷香也总觉得少了点儿什么。

　　以前只当姜用来煎鱼、焖肉，直到自己第一次做妈妈，才对它有了新的认识：上海人用赠送红蛋来分享初生婴儿的降临，香港人却会在产妇临盆两个星期前开始做一大煲的“猪脚姜”，先买几十斤老姜回来，去皮洗净，再用刀背把大块大块的姜拍松，和“八珍甜醋”及剥了壳的水煮蛋一起用慢火焖，没多久，那甜醋和老姜混合着的又辣又甘香的气味儿扑鼻而来，直引得人口水从牙缝里渗出来。然而还需漫长的等待才能一尝美味。那煲好东西得每天拿出来在炉火上滚一滚，约摸一个多星期后，再加入焯过水的猪脚，如是重复程序，其间不断加甜醋，待猪脚变得松化软糯，婴儿一落地，就能装盒馈赠亲友了。

　　有人独爱那里面被姜醋煲得硬如石块的鸡蛋，有人一口咬下泛着油光的猪脚，大呼过瘾。我情有独钟的就是那已辨不清颜色，看来干干瘪瘪的老姜了，虽然失去了往日的饱满，但是入口清甜中带一丝甘辛，一经咀嚼，仍是纹理清晰，不失广东老姜的敦厚实在……

　　后来别人家生孩子，也给我送来一煲“猪脚姜”，每每尝此美味，就会想起那些初为人母的日子。姜不是什么稀罕物，老外也拿来做姜饼和姜糖，在香港就更是大行其道了:最著名的姜汁撞奶非用上广东老姜才算正宗，另一个大受欢迎的就是番薯糖水，它是严冬里驱寒怯风的恩物。如果把上海人喜爱的“山芋汤”改良成加了姜和蔗糖的番薯糖水，我想也会大受欢迎的。

　　有一次，在机场见到一群旅行归去的上海人，大多五、六十岁的年纪，该是退了休享清福的，有几位老阿姨在收拾行李，我眼尖，居然看见了一包包的老姜，还听见她们品头论足：“商店没啥好兜，看看人家的小菜场倒蛮扎劲的，侬看这点生姜，皮又薄又干，一块块壮扑扑的，卖相真好。”

　　我还是头一回见人带生姜回去的，心里倒为这些识货的老阿姨们高兴，有时候最合眼缘，最能让我们从心里发出赞叹的，往往是人们容易忽略而又必不可少的东西。

　　老姜看来是主妇的恩物，但也得到了年轻人的青睐，香港人制造的“可乐煲姜”就是一帖治感冒的良药，喝时加上一两片柠檬，这类中西结合的饮料，你也不妨试试。