“五花八门”是汉语中一个常用的成语，现在人们多用其来比喻花样繁多或变化多端。而在我国古代，“五花”与“八门”却是实有所指的：其中，“五花”最初是指“五花阵”，“八门”最初是指“八门阵”。
五花阵又名“五行阵”，是春秋战国时期军事家们常用的一种阵势，而这种阵式是根据我国古代的五行相生相克学说设计的。“五行”是指金、木、水、火、土，古人认为，
这五者是构成了世上万物的基本元素。此外，五行还可代表红、黄、蓝、白、黑5种颜色，它们混在一起还可变化出可使人眼花缭乱的各种颜色。八门阵也称“八卦阵”，这一阵势是按照我国古代的阴阳八卦学说设计的。相传，春秋战国时期的孙武、孙膑是这种阵势的最早使用者，后来三国时期的诸葛亮曾根据该种阵势设计出八阵图。
后来随着时代的变迁、社会的发展，“五花八门”一词逐渐又成为社会上一些特定行业从业者的隐语代称。其中，“五花”是指：金菊花，喻指卖茶的女子；木棉花，喻指街上为人治病的郎中；水仙花，喻指酒楼上的歌女；火棘花，喻指玩杂耍的艺人；土牛花，喻指挑夫、轿夫。八门是指：一门中，指算命占卦的；二门皮，指卖草药的；三门彩，指变戏法的；四门挂，指江湖卖艺的；五门平，指说书评弹的；六门团，指街头卖唱的；七门调，指搭蓬扎纸的；八门聊，指高台唱戏的。□一苇
