著名黄梅戏作家、音乐家、安庆市黄梅戏剧院一级编剧王兆乾先生于今年一月逝世。噩耗传来令我悲伤万分。我与先生是上世纪五十年代认识的，我视其为师长，颇为敬重。同他交往的许多事，令我难以忘怀。
早在1981年的农历腊月二十四，王兆乾先生与《黄梅戏艺术》编辑部黄旭初先生来石牌，直抵我家，进门就喊：“老张在家吗？”我在里屋听有人呼我，出来一看，“啊！王
老师来啦，欢迎！”我招呼二位先生坐下，沏茶、递烟。再是，他来商谈如何办好《黄梅戏艺术》，想听听县文化部门的意见。王兆乾说：“你当过县剧团导演，又演过戏，熟知黄梅戏，请你谈谈如何办好《黄梅戏艺术》的高见。”我说了几条，如:刊物每年至少要出4期，能出6期更好，还有要培养新人等等。王先生说：“老张，你的这些意见很好，对我们办刊很有帮助和启发。”
1983年10月，全国徽调皮簧学术研讨会，在我省绩溪县召开，王兆乾先生与我都是作为正式代表出席的，先生与我合撰了《石牌何家戏曲盔帽店》一文，载于会刊。出席这次盛会，先生的论文是《从池州傩戏的新发现看花部戏曲的崛起》，而我的论文《怀宁民间几种歌舞与徽戏的亲缘关系初探》。散会以后，先生要我充实论文的内容，阐明徽戏诞生在怀宁县的石牌，而不是在徽州。情因上世纪五十年代省里办徽剧团，请老师、招学员都是来自徽州的，因为当时安徽文化部门的领导、戏曲专家大多数人不知徽戏产生在安庆，没有注重“无石（牌）不成班”的史实。
我回到怀宁以后，遵照先生的点拨，继续深入到石牌、三桥、洪镇、高河等乡镇，进行调查采访，结果获得许多鲜为人知的新资料，于是，我在原来论文的基础上、增添新的资料，改写题名《徽乡丝竹声不断》，载于安徽《志苑》上。此文引起戏曲界名家马彦祥、曹禺、吴祖光、凤子的重视，纷纷来怀宁调研，极大地推动了怀宁乃至安徽的戏曲研究工作，对徽戏诞生在怀宁这一观点，逐渐达成共识。去年的三月底，王兆乾先生又一次来到高河。他对我说：“有一家出版社约我写皖江戏曲。我想请岳西的汪同元负责写‘岳西高腔’；你负责写‘徽戏、徽班’；我自己撰写‘黄梅戏’，并负责汇总编辑。全书约30万字，你要写10万字，不得少于8万字。说的徽戏、徽班，只要与徽戏有联系的人和事，都可写进文章。”
我接受了王先生分配给我的写作任务，并表示要按时交稿。于是，回石牌后，就着手整理资料，拟好提纲，7月打电话与先生联系，报告了提纲内容：文稿暂定名《怀宁戏曲史话》。“程演生与《皖优谱》、陈独秀《论戏曲》、阮大铖与昆曲及其家班、戏俗、班规等，都要在文中反映。”时至是年9月，《怀宁戏曲史话》写完后，我再次打电话与先生联系，他答应安排时间来怀宁。此次与先生通话，不料就是兆乾先生永诀的绝音。
