春天大地回暖，万物复苏。这个时候，人们往往喜欢携妻带子，或是呼朋唤友到有山有水、空气清新的地方踏青赏景，愉悦心情。在济南，可供人们踏春的地方还真不少，但是既占地理之优，又得山水之胜的地方，还当首推千佛山。
千佛山踏青游春的习俗由来已久。明朝王象春在《齐音》中就有《踏青》诗：“三月踏青下院来，春衫阔袖应时载。折花都隔山前雨，直到黄昏未得回。”从诗中可以看出，
人们对踏青的迷恋，一直玩到黄昏还没有回家。由此可见，千佛山北麓的“下院”(现已荒废)景色宜人，是踏青的理想去处。诗中有按语说：“三月，士女竞相出城南下院踏青，山南花开最胜，犹是太平光景。一年之中的景色，都不如三月，夏天，灿烂的花都快开败了；秋日重阳，又有些伤感，冬天又太寒冷。惟三月具有四美。懂得花事的人，怎么能把这一天给轻易地抛弃掉呢？”清朝孙兆桂在《济南竹枝词》中也有关于踏青的诗：“青天开出玉芙蓉，楼阁参差压远峰。知道游人爱华雨，佛山也是晓妆浓。”诗后按语说：“千佛山，出南门三里许，秀甲诸山，春时游人甚众。”由此可见千佛山踏青的盛况。
千佛山踏青习俗之所以沿袭至今，原因很多。首先，自然风光好。春天，这里的迎春、桃花、梨花、连翘、丁香、樱花、二月兰等次第绽放，百花盛开，成为一片花的海洋，加之空气新鲜，地域辽阔，给踏青游春创造了良好条件。不仅如此，游人在享受自然的同时，还有逛庙会的习俗。千佛山隋唐以前，曾称“迁祓山”，也就是说，隋唐以前，也有祓禊、踏青的活动。元代成宗下旨定“三月三”于各州县祀三皇，千佛山“三月三”庙会便称为定例，时至清末，“三月三”这一节日的时间有所推迟，而且会期时间相当长，竟达一月之久。
农历三月三是游春踏青的节日，这种风俗早在周朝就有了。《论语·先进》篇记载说：“暮春者，春服即成，冠者五六人，童子六七人，浴于沂，风手舞雩，咏而归。”意思是说，暮春三月，穿着新做的春装，约着五六个成年人，六七个少年儿童，在沂河上游泳，在舞雩台上吹吹风，然后唱着歌回家。到了两汉时期，这种活动盛极一时，“三月三”士女登高游戏，参加“祓禊”活动，文人在郊外“曲水流觞”。这一节日，不仅一般老百姓积极参加，就是当朝皇帝汉高祖，也在流水之滨，兴高采烈地游乐。晋朝王羲之《兰亭序》也叙述了登高、“修禊”、“曲水流觞”的雅事。隋唐之后，“三月三”携酒游春踏青的活动更是蔚然成风。到了清朝，至登峰造极的地步。《帝京岁时纪胜》中记载，“三月三”有游览“蟠桃宫”的习惯，这一天，人们在野花杂生、杨柳垂波的河岸边游春踏青、饮酒咏诗，甚至醉酒后睡在芳草地上。□胡春媛
