中风是威胁人类健康的大敌之一，死亡率高，生存者也大多遗留不同程度的残疾，尤以偏瘫、失语、认知障碍更为常见，俗称半身不遂。一侧上下肢、面肌、舌肌的中枢性瘫痪，是急性脑血管病最常见的后遗症。不少偏瘫者虽可活了下来，但由于生活不能自理，需他人照顾，给家庭和社会带来了沉重的负担。中风康复的目标是恢复和重建功能、防止并发症、减少后遗症。
康复应尽早进行。在缺血性脑卒中时，只要病人神智清楚，生命体征平稳，病情不再发展48小时后即可进行。高血压、实质性脑出血一般宜在10~14天后进行。
康复实质是“学习、锻炼、再锻炼、再学习”。调动剩余脑组织的重组和再建功能，要求病人理解并积极投入才能取得更好的康复成效。除运动康复外，还应注意言语、认知、心理、职业与社会康复等。
脑卒中的特点是“障碍与疾病共存”，故康复应与治疗并进，同时进行全面的监护与治疗。在急性期，康复运动主要是抑制异常的原始反射活动，重建正常运动模式，其次才是加强肌肉力量的训练。
卒中康复是一个改变“质”的训练，旨在建立病人的主动运动，康复还需要良好的环境，需要有责任感和既有丰富的康复理论与熟练技能的治疗师。康复方法主要应用神经发育训练方法和中医疗法。
