在芜湖市三山区，小洲蔬菜协会可谓远近闻名，会长、全国劳模屠家祥更是被人们亲切地誉为农民的贴心人。
15岁那年，屠家祥随家人从上海下放到繁昌县原小洲乡务农。自打那个特殊年代起，他就把自己融入这片生生不息的土地中。他在自留地里研究试验蔬菜越冬育苗技术，进行辣椒冬季育苗。对这种“越轨”行为，乡亲们不但不举报，反而处处为他打掩护。屠家祥与
这些勤劳质朴的农民产生难以割舍的感情。
十一届三中全会后，屠家祥开始放开手脚搞试验，探索提高农业效益路子。1984年，他在全县第一个搞起大棚辣椒栽培示范，每亩年收入达4500元，很快成为当地有名的万元户。然而，屠家祥没有忘记乡亲们，他无偿传授辣椒种植技术，帮助解决资金、技术等难题，使周围一大批农民告别贫困。1988年，屠家祥担任小洲乡农技站站长。为加快农技推广，让更多的农民掌握、应用农业技术，几年时间里，他系统学完《作物栽培学》、《育种学》等农业书籍，自编教材和技术资料，通过举办专题培训班，开办讲座等各种方式传播新技术，先后培训农民5万多人次；同时采取典型引路，一户带多户方法，推广实用技术，引进国内外名特优蔬菜品种，建起5000亩国家级蔬菜科研示范园，开展栽培、施肥、病虫害综合防治等多项研究。2001年，屠家祥又牵头成立小洲蔬菜协会，发展会员618人，将农技服务覆盖产前、产中、产后各个环节，推行“协会＋农户”模式，使农户每亩蔬菜增加收入500元。
40多年来，屠家祥多次放弃返城回上海的机会和多家单位的高薪聘请，坚持扎根乡村，默默耕耘在农业科技战线上。如今，小洲蔬菜已发展到11个大类、100多个品种，年产量达8万吨，产业模式向无公害蔬菜基地转变，无公害蔬菜复种面积达2万多亩。小洲蔬菜协会成为全国农村专业技术示范协会，涌现出一支农技推广队伍，300多人领到绿色证书。2005年协会又成立农产品检测服务中心。屠家祥有一个愿望：打造小洲蔬菜品牌，让无公害蔬菜走上千家万户的餐桌。现在，他的心愿正在变成现实。
