从心死亡到安乐死

　　摘编自《中国新闻周刊》

　　清明节前，欧洲发生了一场事关生死问题的争吵。荷兰准备要立法允许对重病新生婴儿实施安乐死，而意大利一位部长斥之为如同希特勒纳粹的杀人政策。

　　在现代世界，我们正在经历从心死亡，到脑死亡，再到安乐死，这样一个死亡形式

　　最初的起点是心死亡。心脏停止跳动一直是人类公认的死亡标准，也是中国现行法律承认的死亡标准。只要一个人心脏还在跳动，呼吸没有停止，那么，他就是有生命的，就不能抛弃他，更不能伤害他，否则就是犯罪。这个标准很简单，不需要什么高深的专业知识，普通人也可以对此作出清楚判断，进行准确检验。可以说，心死亡是最不容易让人产生歧义的死亡标准。

　　到20世纪60年代，死亡标准第一次出现了变化，这就是脑死亡标准的出现。医学专家们定义说，脑死亡须符合这样六个条件：严重昏迷，瞳孔放大、固定，脑干反应能力消失，脑电波无起伏，呼吸停顿。采用脑死亡标准，意味着在某些情形下，一些心脏还在跳动的人，过去认为还“活着”的人，将被判定为死亡。

　　由于现代医学的进步，在脑死亡之后，在没有中枢神经系统调节的情况下，患者的呼吸和心跳都能维持相当一段时间。而当心脏停止跳动24小时之后，无论采取什么措施，人体全部细胞都将死亡，一种彻底的生理上的死亡。因此，从某种意义上说，在判定一个人是否死亡时，脑死亡的标准比心死亡更宽松了一步。

　　采用脑死亡标准的理由，有人说是为了节约医药资源，有人说是为了器官移植的需要，有人说它是一个科学的事实。由于脑死亡的判定需要复杂的专业知识，因此，一个人是生是死，就变成了由专家们判定和宣布的事情，而与普通人有了某种距离。

　　死亡的第三个标准诞生在1993年。这一年，荷兰议会通过了承认安乐死的法案。这是人类死亡标准的第二次变化。有百科全书这样定义安乐死：一种为了使患不治之症的病人从痛苦中解脱出来的终止生命的方式。人类判定死亡标准的要素由心脏、脑部变成了非器质性的或由器质性而引起的痛苦，由唯一的生理因素变成了生理与心理因素的混合。这显然比以前的判定标准变得更宽松了一步。

　　从心死亡，到脑死亡，再到安乐死，在这判定死亡标准的不断变化的过程中，我们可以看到，现代人对生命的感觉越来越敏感，对生存的质量要求越来越高，而越来越不愿在痛苦与苟且中延续生存。可以说，现代人的死亡观变得更高贵了；也可以说，现代人的生命观变得更脆弱了。