4月5日《中国青年报》报道，4月3日上午，湖南常宁一位村主任蒋石林，以一名普通纳税人的身份将常宁市财政局告上了法庭，要求法院认定财政局超出2005年度财政预算购买两台小车的行为违法，并将违法购置的轿车收归国库，以维护纳税人的合法权益。据该市人大常委会财经工委副主任邓桂平介绍，在该年市人大常委会通过的市级财政预算中，市财政局的预算里面没有购买车辆的项目。
从某种程度上说，公共财政制度是国家政治体制最重要的组成部分，其重要性不亚于选举制度、政党政治、议会制度和舆论监督制度。正如经济学家王绍光先生所说，一个令人满意的公共财政制度，特别是现代预算制度，是遏制腐败，加大政府透明性，调节收入分配，缓解社会矛盾，增强国家能力的制度条件。
为了便于民众监督，财政预算的内容和过程都必须透明。但理想的公共财政制度是争取来的，是需要我们付出艰辛努力的。直到20世纪初，美国的财政预算基本上是软约束：一堆杂乱无章的事后报账单；对部门的拨款只是一个总数，没有细目，更谈不上完整。在这种情况下，公民实际上根本无法对政府行为进行有效监督，权力寻租等腐败现象难以防范。但后来美国人认识到，没有预算的政府是“看不见的政府”，而“看不见的政府”必然是“不负责任的政府”；从1905年至1921年16年时间，经过艰辛努力，才完成了预算改革，建立了比较透明的财政体制。
无论蒋石林起诉的最终结果如何，笔者都对他抱有深深的敬意。像蒋石林一样的积极公民越多，支持蒋石林甚至以自己的行动积极参与的公民越多，“看得见的政府”离我们就越近。
马廷刚
