勇闯太阳系“高压锅”“金星快车”拯救地球

　　时报讯据《中国日报》报道，金星为最接近地球的行星，但人类于过去11年大都忽略了这个太阳系的“高压锅”。由欧洲太空总署（ESA）发射的“金星快车”（Venus Express）探测船今日开始进入金星轨道，准备揭开金星大气的神秘面纱，助人类进一步了解地球的温室效应和全球暖化现象。

　　花5个月飞抵金星

　　欧洲太空总署去年11月9日发射“联盟号”火箭所携载的“金星快车”无人探测器，将提早9天完成4亿公里旅程，于今日抵达金星。造价逾20亿元人民币的“金星快车”将展开为期550天（地球时间）的探索任务，务求全面求解金星异常恶劣气候的成因，使地球避免陷入同样的气候灾难中。

　　在金星引力导引下，探测船会逐渐进入金星轨道，并于未来数周不时启动引擎微调运行轨。预计金星快车会在5月初进入金星椭圆形轨道。

　　七大法宝“看透”金星

　　“金星快车”配备七种先进仪器，研究金星的密度、温度、压力、磁场、重力场、气体成分、太阳风与大气的相互作用等，更配备特殊摄影机，以了解金星的火山活动及飓风现象。搭载的感测仪器以可见光、红外线和紫外线追踪金星云团，以地球时间来计算，燃料储备够探测船运作1000天。

　　金星的气候异常恶劣，表面温度高达摄氏457度，整个行星都被厚厚的硫磺和硫酸的黄色云层覆盖。任何不幸登陆金星的宇航员会在同一时间被压碎、烧焦、呛死和溶解。

　　科学家估计金星目前的气候由愈来愈剧烈的温室效应造成。人们担心地球会发生“正回馈”现象，即由地球永久冻土锁住的大量二氧化碳，因温度上升随冰雪融解释放出来，令温室效应和全球暖化加剧。

　　太空研究者的探索多集中在较为清凉且可能蕴含水分的火星，以及太阳系边缘的巨大行星，但“金星快车”探索计划将令人类对这个灼热无比的行星再次感兴趣。

　　入轨惊险瞬间

　　2006年4月11日

　　下午2∶03掉头飞行

　　下午4∶19慢慢减速

　　51分钟内时速减慢15% 至2.9万公里，靠金星引力进入轨道

　　金星快车资料

　　造价：逾20亿元人民币

　　体积：1．5米×1．8米×1．4米

　　重量：1240公斤

　　任务：调查金星气候转变原因，从而了解温室效应对地球的影响。