发射探测器撞击月球

　　本报综合报道继研究彗星的“深度撞击”后，美国国家航空和航天局（NASA）10日又宣布了一个大胆的计划：在2008年发射一个月球勘测飞行器，而这个飞行器携带的探测器将于2009年撞击月球———届时的撞击威力巨大，人们在地球上使用望远镜就能观测到撞击情形。

　　据悉，撞击月球是美国月球探测计划的一部分，目的是探测月球南极是否存在冰，

　　击飞近千吨尘埃

　　据报道，NASA将于2008年10月发射月球勘测飞行器，火箭将会带着飞行器和“月球环形山观测与传感卫星”（LCROSS）一同升空。飞行器能绕月球飞行至少一年，测绘月球表面地图，寻找水源和未来宇航员合适的登陆地点，将会特别关注月球的南极。

　　项目主管安德鲁斯解释说，这一项目将利用LCROSS卫星来“自杀式”撞击月球。它实际包含两次撞击。2009年1月，当卫星飞过月球南极上空时，卫星顶端重约2吨、越野车大小的一个火箭助推段将在耗尽燃料后被弹射出去，作为一个“撞击器”以每小时9000公里的高速砸向月球南极的沙克尔顿环形山地区。

　　此次撞击产生的大坑有足球场的1/3那么大，深4.8米，撞击会扬起多达998吨重的尘埃，最高能飘到64公里高的高空。撞击后，卫星将会掠过尘埃，使用卫星装备的摄像机拍照、用分光计扫描尘埃成分，并将这些数据发回地球。15分钟后，这个近1吨重的卫星也将撞到月球南极，第二次撞击溅出的物质，将由NASA的探测器“月球勘测轨道飞行器”和地面天文设施观测研究。

　　NASA副局长斯科特·霍洛维茨在10日的新闻发布会上表示，撞击月球是为了了解月球上有多少资源可以为未来的宇航员登陆项目服务，他把这一项目称为“积极接触月球表面”。

　　探测月球耗资6亿

　　根据计划，美国将于2018年将宇航员再次送上月球并建立长期基地作为探索太空的前哨站，在此之前，科学家将利用探测器和飞行器对月球展开一系列探测活动，撞击计划就被包括在内。据悉，整个探测月球计划耗资6亿美元，而撞击计划占了其中的8000万美元。

　　撞击月球与去年7月针对彗星的“深度撞击”计划很相似。NASA将在太空及地球对撞击后喷出的物质进行成分分析，寻找冰或者水气的痕迹。

　　科学家说，如果能在月球上发现冰，那么就可以将其融化成水，用来制造火箭燃料或者氧气。

　　小资料

　　撞击研究法

　　目前，使用探测器撞击观测目标已经成为NASA探索太空的一种方法。

　　去年7月4日，NASA的“深度撞击”号探测器释放的撞击器击中“坦普尔1号”彗星，母船和地球地面上的观测器都成功观测到了撞击过程。

　　1999年7月，NASA曾经控制“月球勘探者”撞向月球表面，但是由于角度不对，撞击规模让人失望，产生的尘埃也很少。今年晚些时候，欧洲宇航局目前正在绕月球飞行的“智慧1号”月球探测器也将被人为控制地在月球表面坠毁。

　　艾姆斯氏研究中心副主管巴特勒·海恩介绍说，计算机模型显示，2009年的撞击将会扬起大量的尘埃物质，算是规模较大的撞击。这些尘埃物质绝大部分来自于月球表面，足以填满10艘航天飞机。（本报综合报道）