欧航局卫星9月撞月"谢罪"

　　时报综合报道目前正在绕月飞行的欧洲航天局的智慧一号（SMART-1）探测器，计划将于9月初撞击地球的这个近邻。欧洲航天局的科学家们正在为此而紧锣密鼓地准备着，届时它将以接近每秒2公里的速度接近并斜撞月球表面。

　　智慧一号是欧洲航天局派往月球的第一个遥控探测器，于2003年9月27日发射，之后它于2004年11月15日进入月球轨道，每5小时绕月球飞行一周。探测器发射升空后，先围绕

　　经多次变轨

　　预计9月初撞月球

　　智慧一号的主要任务是拍摄月球表面的详细照片、确定月球土壤的化学成份和在月球表面寻找水源。然而，“智慧一号”发回的月球表面详细照片却没让科学家们满意。直到目前，欧洲航天局的科学家们仍不能解释为何它不努力工作，但科学家们拒绝承认探测器出现了故障。就这样，智慧一号只有以“自杀”来向人们“谢罪”了。

　　科学家们预计，智慧一号可能在9月1日至2日撞击月球，具体撞击时间的误差不超过15个小时。为了调整准确的撞击时间，智慧一号将在6月底进行两次机动变轨，变轨后它距离月球300公里。在7月完成机动变轨评估、确定轨道和撞击时间后，智慧一号的轨道高度将降至200公里。8月初，智慧一号将以120公里的高度飞越最终撞击地点的上空，为9月初的撞击做最后的准备。

　　据欧洲航天局参与智慧一号计划的科学家贝纳德·福荣介绍，科学家们正在清查智慧一号中铝、铜、钛等金属元素的构成，检测探测器的机械性能，并查清还剩余多少燃料。这些分析数据将用来支持对撞击产物的分析，除去智慧一号自身的金属元素成分，科学家们就可以分析出哪些是来自月球的物质。

　　天文爱好者

　　届时可在地面观测

　　如今世界各地的天文爱好者们都在翘首以待9月初智慧一号撞击月球的壮观一幕。福荣表示，世界各地许多天文台对此十分关注，他目前正着手组织一项有助于地面观测的活动。按照科学家们的设想，选择的月面撞击地点在地球上一定要观测得到才行，自重285公斤的智慧一号将在月球南纬37°附近掠过月球表面斜撞月球，当前的轨道模拟结果显示，9月2日智慧一号撞击月球的位置位于月球西经44.54°，南纬36.22°。

　　福荣说，地球上的观测者们可以对撞击的亮度、喷溅、外大气层效应等可观测征候进行测量。福荣补充说，航天局还将利用后期发射的月球轨道卫星上的传感器，对撞击后形成的月球坑继续进行探测。

　　科学家推测，曾经有一个相当于火星大小的星球撞击地球，碎片后来聚集形成了月球。如果真是如此，月球的含铁量将会比地球低，而镁和铝等轻元素的含量则会高一些。科学家希望，通过测量月球成分，能够得到答案。

　　知多D

　　SMART-1

　　月球探测器

　　SMART-1是由瑞士空间公司制造的欧洲首枚月球探测器，也是欧洲航天局为了测试未来卫星新技术的“尖端技术研究小型任务”系列计划中的第一项研究任务。

　　SMART-1是首枚采用太阳能离子发动机作为主要推进系统的欧洲探测器，属于轻量级的探测器，横断面只有1米，总共造价也不高，只有1.1亿欧元。该发动机运用离子推进技术，从离开地球到最终到达观测轨道，一共只消耗了75公斤的惰性气体燃料—————氙，燃料利用的效率比传统化学燃料发动机高10倍。这样既可以节约能源，又可在减少卫星携带燃料的同时，相应增加所携科研设备的重量。