一般情况下，大城市药店的药价会比中小城市高10%以上，这与政策约束多，大型连锁药店少，竞争不充分有直接的关系。
但是，居住在北京、上海等大城市的百姓只能旁观其他城市连锁药店不断出现，药价不断降低，而自己却享受不到低价药。据不完全统计，一般情况下，大城市药店的药价会比中小城市高10%以上。以中部地区的一个中等城市为例，器官移植病人需终身服用的“保命
药”环孢素，这里的药店售价每盒225元，而同样的药在北京等大城市价格超过400元，并且只能去医院购买，药店不售。其他一些常用药物在大城市也要贵出不少。
大城市吃药贵，与政策约束多，大型连锁药店进来的少，竞争不充分有直接关系。药品虽然是特殊商品，但也要遵循市场规律，只有经过充分的竞争才能形成合理的价格。在很多中小城市，开办药店只要符合《药品经营管理规范》(GSP)的相关要求，仓储、销售能保证药品质量，监管部门对药店面积、店与店之间的距离等都不附加任何限制，因此大量连锁企业纷纷进入这些城市，药品经营市场竞争充分，药价随之降低。但在一些大城市，开办药店的审批环节还有不少限制。比如上海规定，在中心城区药店之间相隔距离是300米，北京是350米。假如有一家较早开办的药店，即使其经营手段、药品价格和服务质量不能满足周边消费者的要求，但因为有距离的保护，其他药店也无法进入，从而形不成有效竞争，难以改变不合理的价格和服务，百姓就不得不以较高的价格在这样的药店买药，增加药费支出。
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