随着新闻发言人制度在公共管理领域的普及，各级政府部门的新闻发言人日益吸引媒体和广大公众的关注。近段时间以来，一些政府部门的新闻发言人时有“非常之语”，其中包括教育部新闻发言人的“上大学如买衣服论”，以及近日公安部发言人有关“支持警察依法开枪”的言论都在社会上引起争议。
其实，政府新闻发言人“语出惊人”在所难免。新闻发言人既是特定组织的“代言
人”，又是个性十足的“自然人”。新闻发言人谈论公共问题时，既要以所代表组织的立场和观点为根本标尺，又难免夹杂个人的特定认知和表达习惯。因此，他们的发言难免有与公众普遍认知矛盾冲突之处，某些话语碎片更可能引起歧义。
纠缠于新闻发言人嘴里蹦出来的只言片语并无多大意义。不过，面对媒体和公众的争议、疑虑和质疑，新闻发言人也不能保持缄默。即使争议是无意义的，新闻发言人也应当及时回应、表明态度、澄清事实——这是新闻发言人制度的内在要求。建立新闻发言人制度是推进政务公开、构建透明政府的重要举措，其服务的最终目标是实现公共信息在政府与公众之间的畅通无阻。新闻发言人制度打破了政府与公众之间信息流通的单向性，促进了信息的互动交流。因为如只是为了发布公共信息，完全没有必要单独指定新闻发言人和召开新闻发布会，一纸文告的成本显然更小。新闻发言人面对媒体，其职责不仅是发布消息、通报情况，还要解答提问、解释情况等，而后者显然更为重要。
然而，即使是召开新闻发布会，信息互动的范围依然是十分狭窄的。新闻发言人所面对的仅仅是“场内”的少数媒体，而“场外”的广大公众基本插不上话。这就需要新闻发言人采取适当形式，对“场外”公众针对“发言”的疑问和意见做出回应，特别是对公众广泛关注、引起较大争议的问题，该澄清的应澄清，该释疑的应释疑，该道歉的应道歉。因为新闻发言人作为政府部门的“喉舌”，所说出的每句话都代表着政府的形象；如果新闻发言人的某些论调招致公众的普遍质疑，受损失的不是他们的个人形象，而是所代表政府部门的权威性和公信力。
2003年以来，从地方政府到中央各部委，新闻发言人纷纷登台亮相。只不过，目前的新闻发言人制度仍处于起步阶段。在不少情况下，新闻发言人还只是“发言”而已。有时候，面对一浪高过一浪的质疑声，新闻发言人丝毫不为所动。发言有争议可以理解，但若是知道有争议却缄口不语，就有悖于新闻发言人制度的主旨——这是构建透明政府进程中值得注意的问题。□毛飞
