欧洲“金星快车”发回首批照片

　　欧洲“金星快车”发回首批照片

　　可清晰看到金星南极有黑暗“旋涡”

　　欧洲“金星快车”探测器自11日进入离我们最近的这颗“行星邻居”的轨道后，发回了首批照片，这些从金星发回的照片显示的是金星的南极地区。负责这次任务的科学家早

　　金星南极也有旋涡

　　“金星快车”探测器将围绕金星轨道飞行约500个地球工作日来研究金星的大气。科学家认为，金星上存在温室效应。金星的大气层中主要是二氧化碳，而且密度很高，就像是一张大毯子，把来自太阳的辐射牢牢地控制住不让其散发出去，这就使得金星的表面温度达到了摄氏467度，这个温度足够把铅溶化。

　　专家此前就猜测金星的南极也许有旋涡特征。在金星的北极地区早就发现了一个巨大的旋涡，这个旋涡具有不同寻常的“双眼”特征，但在南极地区却几乎没有发现这种现象。科学家豪斯特·凯勒说:“我们现在可以看到在南极也有一个像北极一样的旋涡。”“金星快车”科学小组的成员说，他们想知道这些旋涡是如何保持稳定的，它们所需要的能量又是从哪里来的。

　　照片“清楚得令人惊讶”

　　欧洲航天局的官员说，发回来的照片“清楚得令人惊讶”，而且还“令人意想不到得详细”。这些照片是4月12日拍摄的，当飞船以一个椭圆弧线经过金星下方时，上面的“可见－红外热成像分光计”(Virtis)和金星监视摄像机(VMC)拍摄下了金星南极的这些照片。

　　一张假彩色的合成图像左边显示的是金星的白天，右边显示的是金星的黑夜。引人注目的黑夜一侧是由红外滤光片拍摄下来的，显示出在较低的大气层中有动态的盘旋云结构，这个结构的海拔高度约有55公里。更黑的地区被更厚的云层覆盖，而较为明亮的地区云层也较薄(见左图)。

　　“金星快车”于11日成功地进行了50分钟的主发动机点火任务，以便将金星的速度降到足够让金星的重力吸引住。随着飞行器在未来几个月里飞行的轨道离金星越来越近，科学家预计会传回来更多详细而又有启迪作用的金星图像。科学家希望知道这颗尺寸、质量和成分都与地球相似的星球是如何在过去的46亿年里进化得与地球如此不同。

　　杨孝文