“金钱换爵位”？英首相府欲辩还难

　　对于被吵得沸沸扬扬的“金钱换爵位”丑闻，英国首相府终于打破沉默。英国《观察家报》16日报道，唐宁街10号首相府首次承认，曾提名两个支持首相托尼·布莱尔教育政策的捐款者为爵士。

　　助教有功

　　《观察家报》认为，从首相府这一表态可以明显看出，捐款和爵位之间存在直接联系。然而，首相府却坚持解释说，提名大卫·加勒德和巴里·汤斯利为爵士“主要”是由于他们在捐助建设内陆城市学校方面发挥了重要作用。

　　《观察家报》说，加勒德曾向伦敦南部贝克斯利一所学校捐款240万英镑(约合387万美元)，而汤斯利的“功绩”在于给伦敦西部的一所学校捐款150万英镑(约合241万美元)。

　　首相府官员说，布莱尔觉得，任何人只要他能付出时间、承诺和金钱去建学校，帮助那些曾在育人不力的学校就读的孩子们，就“很有资格被考虑授予荣誉”。

　　况且，加勒德和汤斯利不仅“出钱”，还积极“出力”。他们都有曾与学校合作的经历，具有专家经验，而且积极支持慈善活动。首相府官员认为，这都是布莱尔提名他们为爵士的有力理由，但“一个突出因素”还是他们对教育项目的参与。

　　支持工党

　　一名首相府资深官员告诉《观察家报》，工党青睐那些愿意“服从工党投票命令，能为上议院关于教育政策的辩论积极提供大量知识”的人。

　　英国议会最近将就政府提出的教育改革方案展开讨论和投票，然后着手制定相应法律。这名官员说，届时，首相布莱尔自然希望能在上议院中获得更多政治力量，支持他提出的教育政策。

　　然而，加勒德和汤斯利的爵士提名在今年早些时候还是被一个审查爵位提名的独立机构否决。反对者认为首相府“明修栈道，暗渡陈仓”，名义上，提名加勒德和汤斯利为爵士是为了表彰他们对教育项目的参与，而实际上，这却是对他们向工党捐款的回报。

　　丑闻不断

　　首相府15日还承认，捐建学校者被提名为爵士的做法遭到自由民主党的批评。该党领袖孟席斯·坎贝尔的首席幕僚诺曼·兰姆说：“我们不应该得出结论：真正的慈善工作会成为一个人得到提升的障碍。但是我们也不能给人一种印象，即人们受到提升是因为他们为实现工党的一个目标而提供大量金钱。”

　　本月13日，一名学校校长、政府前任教育项目顾问德斯·史密斯因涉嫌“政治献金”而被捕，给“金钱换爵位”丑闻“火上浇油”。

　　史密斯告诉一名伪装成政治献金掮客的《星期日泰晤士报》记者，只要他能为首相布莱尔的学校项目捐助上百万英镑，就能得到包括“骑士爵位”在内的多种荣誉，甚至有机会进入上议院。后来，这名记者将两人交谈录音公开，掀起轩然大波。

　　而布莱尔政府陷入的“政治献金”丑闻还不止如此。此前，工党被披露在去年议会选举前收取12名富豪总共1395万英镑(约合2250万美元)的秘密贷款。作为回报，工党提名其中4名富豪为上议院议员。对此，工党后来也正式予以承认。(王薇) 新华社特稿

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　　涉嫌漏税？布莱尔又惹麻烦

　　继英国副首相约翰·普雷斯科特8年没为自己的官邸交税一事曝光之后，16日英国《独立报》又揭露了一个惊人消息：原来首相布莱尔也漏税。在塞奇菲尔德选区，布莱尔设在家中的工党选区办公室目前已累计逃税数千英镑。

　　家宅办公室

　　在英国达勒姆郡的特里姆登，布莱尔有一处名为迈萝贝拉的房产。尽管他只是偶尔在那里过周末，但迈萝贝拉内有一间装备齐全的办公室，不少工党幕僚都会在那里办公。尤其是布莱尔的顾问约翰·波顿，曾经在一份声明中明确将迈萝贝拉列为雇员们的工作地点。

　　上周布莱尔首相的官方发言人还说：“这不仅仅是一座房产，它正用于工作。它基本上每天都会被当作选区办公室来使用。”迈萝贝拉甚至被称为布莱尔在英国东北地区的办事处。

　　根据英国政府在税务方面的相关立法，任何被部分改造为政府机关或商业场所的家庭住宅都必须上缴两项赋税。这一“复合式房产”税率制度适用于旅店店主及报刊经销商。

　　保守党指责漏税事件一经曝光，保守党立即大做文章。经保守党人计算，漏税使布莱尔每年省了1145英镑(约合2061美元)。

　　保守党地方政府发言人卡罗琳·斯佩尔曼15日晚说：“我们已经有一位不给自己的3处房产缴任何税的副首相，现在又有了一位不给自己的办公室缴税的首相。或许如果布莱尔先生开始自己支付生活费的话，他就会意识到，在工党领导下，努力工作的家庭及勉强糊口的公司所支付的地方税已达到累人的程度。”

　　工党回应

　　英国工党政府15日晚则坚称，布莱尔并未在支付地方税方面违规。首相官邸的一位发言人说：“布莱尔先生尽到了交纳所有地方税款方面的义务。那间办公室并未完全用于选区事务，因此不应支付任何商业不动产税。它只是被当作一间办公室来使用。”

　　尽管如此，漏税的传言已经使得布莱尔首相这座房产的财政问题惹来了麻烦。保守党向塞奇菲尔德地方议会提交的一项信息自由请求已证实，布莱尔的房宅未缴任何形式的商业不动产税，但毗邻首相房宅的警察局却要上缴3000英镑(5400美元)的税款。 (海洋) 新华社特稿

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