想长生不老？改基因吧

　　从1953年人类发现DNA双螺旋结构至今，半个多世纪过去了。今天，科学家已经破译了人类的基因密码，那么，我们能不能改良它？这个问题目前还仅限于理论上的探讨，但过不了多久，它将成为所有生物学领域最困难的问题之一。如今，生物学家们正在实验室里毫无顾忌地改变着小白鼠的基因，或许有一天，他们会着手设计提供给“人类基因软件”的各种“补丁”。

　　不久前，冰岛一家基因破解公司宣布他们发现了一种名为BMP-2的基因的三种版本，该基因会导致发生骨质疏松症和骨折的几率上升。理论上讲，假设能在胎儿时期将类似于BMP-2这样的“不良基因”从人类基因中剔除，然后置换上优秀的基因，那该是件多么“美妙”的事情！

　　但是，这真是一种两全其美的选择吗？从生命伦理学的角度看，生命中最严肃的差异性都源于遗传基因的馈赠，人类有理由抹杀这种天然的差异吗？另外，从实践角度上讲，许多基因可能不止有一种功能，剔除或置换掉“不良基因”很可能产生不可预见的复杂后果。人类的身体和头脑高度复杂和精妙，它是几百万年漫长而艰巨的进化的结果。作为进化产物的人类，似乎正在鲁莽地挑战着进化论的智慧。

　　“人类基因组计划”

　　现代遗传学家认为，基因是DNA(脱氧核糖核酸)分子上具有遗传效应的特定核苷酸序列的总称，是具有遗传效应的DNA分子片段。基因位于染色体上，并在染色体上呈线性排列。基因不仅可以通过复制把遗传信息传递给下一代，还可以使遗传信息得到表达。不同人种之间头发、肤色、眼睛、鼻子等不同，是基因差异所致。

　　人类只有一个基因组，大约有5-10万个基因。人类基因组计划是美国科学家于1985年率先提出的，旨在阐明人类基因组30亿个碱基对的序列，发现所有人类基因并搞清其在染色体上的位置，破译人类全部遗传信息，使人类第一次在分子水平上全面地认识自我。计划于1990年正式启动，这一价值30亿美元的计划的目标是，为30亿个碱基对构成的人类基因组精确测序，从而最终弄清楚每种基因制造的蛋白质及其作用。

　　随着人类基因组逐渐被破译，一张生命之图将被绘就，人们的生活也将发生巨大变化。很多疾病的病因将被揭开，药物就会设计得更好些，治疗方案就能“对因下药”，生活起居、饮食习惯有可能根据基因情况进行调整，人类的整体健康状况将会提高，二十一世纪的医学基础将由此奠定。

　　一把双刃剑

　　与很多重大科研成果一样，人类基因组研究在给我们带来福音的同时，也会给我们带来前所未有的严重的负面影响。

　　想象一下这样一个情景，一个人被开除不是因为他办事不力，而是因为他的遗传密码显示，在他生命的某个阶段有可能会患上某种疾病。

　　前一段时间克隆生物的出现曾引起了世人的担心和忧虑，一些国家纷纷立法禁止利用基因技术克隆人类。可以想象，如果哪一天“克隆人”真的在地球上出现了，将会对千百年来以血源亲情关系维系的人类社会的伦理、道德观念造成极大的冲击。还有人担忧人类掌握了有关自身赖以存在的最核心机密后，会滥用新知识来“设计”和制造“带品牌特色的人”。

　　科学家们还警告，在基因研究突破可能创造出一批长生不老族的同时，也会给地球带来人满为患、资源耗竭的威胁以及世代之间的对立。

　　面对人类基因研究可能给人类社会带来的巨大冲击，各国的有识之士纷纷呼吁，国际社会应及早制定相关对策。美国颁布行政指令，禁止联邦机构以基因检验的结果为由歧视雇员。现在是考虑人类基因研究的高速发展所带来的负面影响的时候了，公民的隐私权需要得到保护，这是个人自由同个人创造力的保障。人类基因组工程美国负责人柯林斯说，科学家将敦促立法者制定反基因歧视法，防止基因信息被不正当地利用。

　　目前国际科学界普遍认为，人类既然有能力研究基因技术，同样也有能力规范基因技术的开发应用，使其沿着健康的道路发展。 晓欧 整理