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潮安龙湖寨在历史上曾是潮州府城及兴（宁）梅（州）地区的江河出海口和通商口岸，是旺极一时的对外商埠。据记载，在宋朝后期到明清时代，这里商贾云集，经济繁荣，人文鼎盛。近日，记者专程来到与潮水仅一堤之隔的龙湖寨，一睹这个有着“潮居典范，祠第千家，书香万代”美誉的古寨的风采———巨寨“三街六巷”曾有五十余姓聚居车子沿着护堤路逶迤而行约30公里，一座古老的寨子赫然显现在眼前，北寨门上书“龙湖”二字，寨口有古榕数株，皆翠叶赭躯，横空曲干，似龙腾跃，一派古寂。跨进寨门，一条石板长街静卧， 只有满排残旧古宅。每家每户门庭之前皆挂着红彤彤的灯笼，上书“黄”、“许”、“林”等诸多姓氏。龙湖古寨发展旅游有限公司的许先生向记者介绍说，古时龙湖寨中最多有50余姓聚居，随着历史的变迁，一部分人家外迁，如今寨中仅剩下20余姓。龙湖寨，古称塘湖寨，旧志称塘湖市，建乡始于南宋，地处潮汕平原中部，东靠韩江、西枕鹳巢村，南连东凤镇，北接三英村。明朝时期，这里的灵法庙因建得雄伟堂皇，可比高昂的龙头而改名龙首庙；而龙湖寨贯穿南北的街道———长达一公里的直街，路面中央用石头摆成一直线正如龙脊，龙脊两旁不规则的石块砌于路面更像龙鳞，直街的两边各有一条水沟，而寨首寨尾各有一湖互相呼应，登高望去，龙湖寨就如一神气威武的神龙腾跃感动雾气迷蒙的湖面上。因此，塘湖改名龙湖。据寨前《塘湖刘公御倭保障碑记》所载，明末嘉靖戊午年（1558年），倭寇犯潮。此时，正好“终制家食”的士大夫刘见湖目击时事，遂带领民众“建堡立甲，置栅设堠”，筑起了龙湖寨以自保。当时邻近市镇都遭倭寇肆虐破坏，民众便纷纷迁来龙湖落籍避难，以致于该寨最后竟发展成有五十余姓聚居，面积达1．5平方公里，拥有“三街六巷”的巨寨。寨内不管是人数逾千的大姓，还是只有几户的小姓，彼此和睦共处。福茂内的檐口桁，横贯三跨，长约12．8米，是国内传统建筑中鲜见的超长构件。状元林大钦、秀才“夏雨来”出生地龙湖寨平畴万顷、溪塘交织，是潮州府的重要墟镇，并随着经济的发展而孕育了一道底蕴浓厚的“文脉”。寨中巷陌纵横，小巷藏着名宅古第巨祠无数。“文翰第”、“明经第”、“大夫第”、“进士第”、“御史第”、“太卿第”、“方伯第”、“侍郎第”，古寨中诞生过数十举人、进士，出过太卿御史、状元探花，出过学官侍郎、名人讼师……偌大的古寨，藏着悠久的历史、显赫的家族。最为著名的几条小巷——潮汕唯一文状元林大钦出生地的客巷、以恶作剧“瞎胡来”著称的穷秀才夏雨来所居住的夏厝巷，一律石板路，巷狭而长，座座望族古宅家家大门洞开。在龙湖寨里土生土长的许伟波带领着记者来到林大钦出生地客巷参观。据他介绍，客巷原来叫隆庆巷，也曾叫“三贵巷”，因为此巷先后出现了三个大贵人，即组织民众御倭寇的福建左布政使刘子兴、太仆寺卿成子学和状元林大钦。叫“客巷”则是因为程氏到娘家做客生下状元林大钦。相传明朝嘉靖年间，身怀六甲的程氏回娘家参加喜庆活动时，动了胎气即将临产，但旧的传统习惯是出嫁的女子不许在娘家里生子。迫于无奈，程氏在娘家人临时在房舍后座灰埕井边用谷笪围起来的“产房”里，生下了林大钦。先有龙湖书院后有女书斋龙湖寨历史上以重文崇教著称，除了建于南宋时期的龙湖书院，全寨书斋数量不少于30处。著名的有“江夏家塾”（黄姓）、“高阳家塾”（许姓）和“梨花吟馆”等，它们或为宗族所共有，或为私人所设的私塾，一般还配以雅致的门联，如黄姓大夫第“读我书屋”有联：“读史方知司马笔，我诗不让杜陵篇”。除大量为男童设的书斋外，本地还有为女子设立的私塾。明崇祯年间，龙湖寨“家资丰盈甲于潮州”的员外郎黄作雨，不仅在自家院落设立书楼，供男童读书，还于中平巷头设立了女书斋，供族内小姐们就读。龙湖寨北门，还有一座祭先生王侗初的祠堂。明万历年间，王侗初于和一谢姓弟子自福建到此开馆授徒。由于二人将精力全用在教学上，以至于都没有子女传后，他们死后，学生们“哀其无后，而设专祠以祀”，甚至连同王桐初的父亲及那位谢姓弟子也一起祭祀。为乾隆年间潮州知府周硕勋特为该祠撰《王生祠记》，对龙湖人这种尊师重教之风大加赞赏。该祠目前已破落不堪，碑记也漫漶不清，剩下的只有后人遥远的凭吊了。绝无仅有的“婆祠”、女门神绘像“婆祠”是一座特殊的祠堂，它是清代龙湖巨富黄作雨为纪念他母亲周氏而建立的，为一名普通的女性立祠在整个潮汕地区绝无仅有，“婆祠”的大门肚宽达建筑物宽度的一半，比例极为张扬，有“阔嘴祠”之称。“婆祠”建于清康熙年间。康熙初年，66岁的周氏逝世后，黄作雨欲将其母牌位放于氏族宗祠中，却遭到族人的反对。他们认为，周氏是婢女入妾，地位卑微，不能享有入祠资格，否则坏了祖宗的规矩。然而，黄作雨不忘生母的养育之恩，毅然斥巨资在其宗族祠堂旁边，建起了这座比宗族祠堂宽大、气派的祠堂，以供放其母牌位，一时传为佳话。龙湖寨南门有一座天后宫，奇的是天后宫的大门所绘的门神并非一般祠宇所见的秦琼、尉迟恭那样威风凛凛，而是绘着二位端庄肃穆、和蔼慈祥的女性。她们手执如意，身着罗裙。至于为何是女性，却没有人能解释。
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