圆形、椭圆形、扁圆形、方形，绿皮、黑皮、白皮、黄皮，红瓤、黄瓤、白瓤……昌乐西瓜背后的创新故事耐人寻味。
4月21日，笔者在尧沟镇采访时，见到了被称为“农博士”的刘玉坤。他曾用“嫁接法”解决了西瓜不能重茬种植的难题，而如今，刘玉坤又在探索“大棚瓜”的高效之路。他发现随着大棚西瓜种植技术的广泛应用，种植规模大了，西瓜多了，但价格也降了下来。如
何改进种植技术，最大限度地拓展“大棚瓜”的增收空间？他将原来的一层膜变成二、三层膜，使西瓜上市日期提前了10天左右，自家的西瓜每公斤由原来的1.6元卖到了3.2元，收入翻了一番。种植中，刘玉坤又发现，由于棚体结构单一，过宽的棚体使地温沿着低处向高处走，低处西瓜生长缓慢，这在多膜覆盖的大棚里表现尤为明显。他先是精心设计窄棚，大棚宽度由原来的12米缩至7至8米，大棚面积小了，光照充足了，温度得到了提高，整体增效15%左右。接着，他又搞起了“土地整平”工程，进一步均衡了棚内整体温度，效益提高了10%左右。他还带头在尧东、西辛等村发展起万亩秋西瓜，实现了西瓜的一年两种三收。
眼下，昌乐无籽西瓜已陆续上市，唐吾镇各西瓜批发市场交易红火，热闹非凡，客商和车辆一股脑地涌到这里，争购无籽西瓜。唐吾西瓜为什么这样俏销？“我们把西瓜产业作为一项产业来经营，在种植方式和销售方式上进行了创新。”镇党委书记徐振刚说。
昌乐无籽西瓜曾荣获中国农副产品博览会金奖，而唐吾镇则是无籽西瓜的集中产地。近些年，该镇为提高西瓜品质，先后应用了酵素菌、棚内喷施气肥、套袋脱毒、遮阳网防虫害等多项新技术，并且按照无公害的标准实行种植，对农药、化肥的使用量都作了严格规定。今年，这个镇的无籽西瓜又注册了“唐吾”牌商标。我们看到，这里的无籽西瓜在进入市场前，都贴上了一张小小的商标。“可别小看这个商标，西瓜一贴商标，这西瓜就成了我们唐吾镇的‘专利产品’，身价就上去了。”镇上的农民说。为适应现代家庭的需求，唐吾镇农民还种植出了每个半公斤左右的“袖珍西瓜”，因而受到市场的青睐。前泉村种植有600亩大棚西瓜，差不多人均一个西瓜大棚，年产西瓜300多万公斤，全部销往国内大中城市，有的还远销到俄罗斯。
在昌乐县，瓜农家里大多都有一本《西瓜标准化生产手册》，一些大棚上还贴有图表式的《无公害瓜菜肥料、农药合理施用规范》，上面对西瓜种植中用什么药、肥，用多少，都规定得非常详细，还明确标注了严禁使用的高毒、高残留农药的名称。为确保西瓜符合“绿色”标准，该县建立了西瓜“准出”制度。投资170多万元建起了农药化肥残毒检测线，上市前，每个瓜棚都要取样送到县农产品质量监督检测中心进行检测，经检测合格的发放“无公害”西瓜标签，才能进西瓜专业批发市场销售。“诚信”西瓜身价大增，每公斤比无证西瓜高出0.2元左右，亩均增收1000余元。
