洗冤（11）

　　□王宏甲 著

　　真假疑案

　　第二天，当单知县与宋慈等人仍忙于审理其他案事时，门吏匆匆进来禀报。

　　“启禀大人，衙外有个乡民，遍体是伤，被家人抬来告状。”

　　赣南的气候此时已大热，伤者身着开襟短褂，身上到处可见青紫棒痕，呻吟不绝。单知县发话道：“快呈上状子来。”

　　两个汉子跪在堂前，其中一个年岁稍大些的叩道：“回青天大人，事情是这样。昨天夜里，有人爬进小民家中偷窃。家父听见响声，起来去拿那贼，不想被一阵棍棒打成这样。”

　　“家中被窃走什么？”

　　“贼人打了个包袱，但不及取走。我兄弟二人听到响声爬起来，贼人已逃走了。”汉子说着取出一块布条呈上，“这是家父从贼人身上撕下的一块袖布。”

　　单知县取过看了看，是一条青黑色的袖布，就递给宋慈。宋慈认真看了袖布，走到伤者的身旁，蹲下身，捏了捏伤者身上的伤痕，那人立即嗷嗷地叫起来，宋慈便对他说：“你不必叫。”

　　“痛啊！”那人说。

　　“你不痛。”宋慈直视那人的眼睛，“这伤……是假的。”宋慈说着已经站起来，当堂揭出诡秘。

　　他说，这是以榉树罨敷而成的假痕。以榉树枝叶涂抹皮肤，可致青赤，如同殴打之痕。如果剥下树皮放在肌肤之上，以火热熨，便可出现中间黑色，四周青赤，由内向外扩散的痕迹，用水洗也不褪去，几乎如棒伤之痕一模一样。只是殴打之痕，因血液凝聚而变得坚硬。这假造之痕，唯见痕迹，按捺却毫不坚硬。

　　单知县见宋慈说得如此清楚，如此肯定，自然信了。当即惊堂木一拍，对那个还躺在门板上的人大喝一声道：“呔！还不起来认招！”

　　那人翻滚起来，跪下：“青天大人，小人说真话。”

　　原来，这人家中曾经进了贼人是真，但事情不是发生在昨夜，而是半月以前，这人遭了贼人的打也是真的，但挨的并非棍棒。那夜，他听到声响起来时，与贼人撞个照面，那贼人是蒙面壮汉，贼人照准他的左额狠狠两拳，他的左额当即肿起，左眼出血，就什么也看不见了。当时，想想贼人什么也没有偷走，纵使告官，只恐官府未必当一回事，这就算了。

　　如今突然想到要来告状，却是因为本县新来的主簿大人名声大震，这人只想新来的主簿准能拿住那贼，何不将伤痕弄得重些，以使官府日后对那窃贼加重刑罚……

　　当下宋慈带上童宫数人出衙而去。

　　约莫午时，宋慈押着一个汉子回来。这汉子就是窃贼，不用审，什么都招了。

　　午饭后，单知县来到宋慈居室，问是如何逮住他的？

　　宋慈请单知县坐下，接着说：“这也仰仗于检验。”

　　“你是说那一小块布条？”

　　“对。你已知道，那从窃贼身上扯下的一条小布片，那是袖布，那袖布上满是油垢，投入水中，便浮起一层斑斓的油污，由此可推想，窃贼应是个屠户。”

　　“午前，我带人出去，一查问，知道了告状人住房附近共有三个屠户，三个屠户中，两个好用右手，一个好用左手，好用左手者可排除。”

　　“你是说，告状人挨打之处在左额？”“一般如此。”“可是用右手者还有两个人呢？”“两人中有一个是单身汉，也可以排除。”“为什么？”

　　“从袖口上扯下的这一小块布，是个补丁，细察那匀秀的线脚，可以想见穿衣人家中有个善用针线的妇人。搜查，果然从这屠户家中得到了那件青衣，虽然破处又被他女人重新缝好，但拆开了，那旧痕与这一角袖布完全吻合。证据确凿，窃贼怎能不伏罪。”单知县听了茅塞顿开。