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我在新泽西州的农场长大，我们有200只鸡、50只鸽子、5头猪、3条狗、3只猫和一头牛。那时，我总觉得命运对我不公：父母不让我做想做的事；朋友们嘲笑我；老师不欣赏我的努力。每当狗做了坏事，我就惩罚它，借机发泄自己对生活的怒气。标准的做法是，把狗弄脏的地毯或咬坏的拖鞋戳到狗鼻子上，然后用报纸或手打它。我最喜爱的狗叫费克森，是一只德国牧羊犬。一旦它犯了错，我总是一边打它，一边对它嚷：“你真坏!坏狗！你真坏！”费克森总是低下头，愠怒地跑开。对我来说这是怒气的释放，但是如今回想起来，我的做法大概只能令它困惑。
多年后，我和妻子莎拉住进了城市，我在大学教授“和平研究”。读过马丁·路德·金、圣雄甘地以及其他人关于非暴力的文章，我深深为之折服。由此，我开始向学生们传授通过非暴力手段改造社会的理念。
1985年，我们养了一条名叫西蒙的小狗。我带西蒙去兽医院打预防针，等候时我翻阅了一本小册子——《如何照料你的狗》，小册子里面斩钉截铁地写道：“永远不要打你的狗！”理由是如果你打了狗，以后当你伸出手时，它将搞不明白你是要抚摩，还是要打它。
我对自己说，这正是检验非暴力理论的完美机会。我们要无暴力地养育西蒙！听了我的话，妻子信心十足地同意了，说：“我们不体罚孩子，他们不是也很乖吗？”
我们从不打西蒙。相反，每当它做了我们不喜欢的事，我们会改变语调，告诉它这样做是不对的。久而久之，它对我们的语调变得非常敏感，只要我或莎拉压低嗓音，西蒙就知道自己做错了。认识它的人都说从没见过这么乖的狗。西蒙从不索讨餐桌上的菜，因为如果它那样做，我会压低嗓音告诉它：“不吃！”有时我甚至不必说什么，只需瞪它一眼，它就乖乖地退下。
我和妻子还举办学习班，向成人们传授养育孩子的知识，但很难说服做父母的不体罚孩子。全国80%的父母认为打孩子没什么不对，尽管据可靠的研究证实，与童年时从未受过体罚的人相比，有过体罚经历的人收入较少，受教育水平较低，犯罪可能性更大。他们坚持说自己小时候也受过体罚，如今也没什么不好。他们不能想象孩子不打怎样能养大：“不这样，你怎样能教小孩子知道对错？反正，打一下后背打不坏。”
告诉他们你不打自己的孩子也没有用，因为他们会说，可能你的孩子不需要管教，但他们的孩子需要。于是我只好把西蒙的故事讲给他们，告诉他们：“既然我不使用暴力就能把狗训练好，那么我们肯定能无暴力地养育孩子。至少我们还能通过语言和孩子沟通。”
用爱，用和平的方式，我们能解决许多暴力解决不了的问题。▲ [美]伊恩·哈里斯 张霄峰 编译
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