4月29日，古巴、委内瑞拉和玻利维亚领导人在哈瓦那签署了三国间的经济一体化协议。古巴和委内瑞拉在一年前签署合作协议，发起“玻利瓦尔美洲”倡议，呼吁建立一个横跨整个拉美的自由贸易区，终结美国在拉美地区的经济垄断地位。拉美地区多数国家属外向型经济，因此，拉美经济复苏首先得益于外需的增长。
去年下半年以来，世界经济特别是美国经济快速复苏，国际需求转旺，从而带动了
拉美地区的出口。拉美和加勒比经济委员会指出，2004年全球贸易预计增长8％，这将为拉美国家提供足够的贸易机会。同时，拉美国家加强经济合作推动了经济发展，并在一定程度上提高了各国抵御金融风险的能力。此外，去年以来国际市场初级产品价格大幅上扬，也使许多拉美国家的出口收入大幅增加。初级产品出口占拉美国家出口的三分之一。
1975年10月17日，拉美23国政府代表签署《巴拿马协议》，宣告成立拉美经济体系 (Ｌａｔｉｎ Ａａｍｅｒｉｃａｎ Ｅｃｏｎｏｍｉｃ Ｓｙｓｔｅｍ——ＬＡＥＳ)。
根据于1976年6月7日正式生效的《巴拿马协议》，拉美经济体系的宗旨是：促进地区性合作，支持地区一体化进程，推动制定和实施经济、社会发展规划，协调拉美国家对经济和社会问题的共同立场和战略。拉美经济体系的行动准则是：平等、主权、独立、团结、互不干涉内政、相互尊重各国政治和经济及社会制度的差异。
拉美经济体系的最高机构是拉丁美洲理事会。理事会由各成员国政府任命一名全权代表组成。理事会一般每年举行一次会议，确定拉美经济体系的总政策。总部设在委内瑞拉首都加拉加斯。官方语言为西班牙、英语、法语、葡萄牙语。
