成仿吾是久经考验的无产阶级革命家，五四新文化运动的重要代表，著名的无产阶级文学家、教育家、社会科学家。
他是我省新化县人，1897年8月24日生于新化一个知识分子家庭。1910年赴日本留学，1917年考入东京帝国大学造兵科，参加留日学生反对《中日军事协约》的回国请愿活动。五四运动后，主要从事反帝反封建的革命文化活动，与郭沫若、郁达夫等发起成立创造社，
参与创办多种文学刊物，翻译撰写许多论文、小说、诗歌，成为五四时期颇有影响的文学家。第一次国共合作时，于1925年加入中国国民党，任黄埔军校政治教官。大革命失败后，发表了《从文学革命到革命文学》等重要论文，运用辩证唯物论和历史唯物论的观点分析文学发展的方向和中国革命应走的道路，开始向无产阶级文学思想转变。1928年5月入德国国际政治大学钻研马克思、恩格斯的德文原著，同年9月加入中国共产党，主编中共柏林、巴黎支部机关刊物《赤光》。1931年回国后，任鄂豫皖省委宣传部部长、省苏维埃文化委员会主席、省教育委员会主任兼红安中心县委书记，提出文教工作应以社会教育为中心去开展，致力于发展苏区文教事业，在实际工作中抵制张国焘的肃反扩大化。1934年当选中华苏维埃共和国中央执行委员，分管教育。随中央红军长征时，任干部团政治教员，虽是知名度很高的教授和文学家，却没有一点架子，没有脱离实际、脱离群众的弱点，与工农兵融为一体。到达陕北后，任中央党校教务长兼高级班主任，负责培训党的干部。抗战爆发后，主持创办陕北公学，任校长，创造了理论联系实际、教学内容少而精、教与学一致的教学原则。1938年与徐冰合译《共产党宣言》，对传播马克思主义起了很大作用。1939年7月创建华北联合大学，任校长兼党委书记。在敌后抗战环境中办学，他主持创造了以自学为主、教员辅导相结合的教学方法，为晋察冀边区培养各方面人才上万名。
中华人民共和国建立时，毛泽东问成仿吾：“建国后你愿做政府工作还是学校工作﹖”他毫不迟疑地说：“还是做教育工作好。”1949年12月任中国人民大学副校长，兼《人民教育》编委会主任。他结合陕北公学、华北大学等校的经验，注意政治理论课的建设，为全国高校作出示范。在教学上，提出学习马列主义理论必须联系中国革命实际的原则。1952年10月任东北师范大学校长兼党委书记，1958年8月任山东大学校长兼党委书记。“文化大革命”中受到迫害。1973年9月任中共中央党校顾问，致力于马克思、恩格斯原著的校译工作。1977年3月任中共中央党校党委常委，1978年7月任中国人民大学校长兼党委书记。他是党的七大、八大、十二大代表，中央顾问委员会委员，一至五届全国人大代表，第一届全国政协委员、第五届全国政协常委。他学贯中西，知识渊博，资深望重，一贯平等待人，密切联系群众，关心和爱护学生，学生称之为“妈妈校长”。1984年5月17日在北京逝世。（省委党史研究室供稿）
