据本报报道，因《老残游记》而名闻天下的“明湖居”，于“五一”黄金周期间“重现”大明湖北岸南丰祠院内南侧。这是一座近300平方米的清代老戏楼，雕梁画栋，彩绘精巧，其内部如今完全按照《老残游记》里所描绘的装修而成。
此消息一经传出，令一向爱听书看戏的济南人兴奋不已。许多老济南一大早就来到这里，静坐在书场内，体味着百余年前老残在明湖居里听书的动人景象。
明湖居是清末民初济南的一处曲艺场，其原址位于大明湖南门牌坊西侧，由山东梨花大鼓的创始人郭大妮于清末同治年间建造。那时，这一带犹如北京的天桥，上海的城隍庙，南京的秦淮河畔一样，云集了济南著名的酒楼茶社，说书的、唱戏的、玩杂耍的、变戏法的，都在这里“争奇斗艳”，各显神通。可惜的是，明湖居于民国初年就已倒塌。
明湖居之所以闻名于世，是因为那时出了位著名梨花大鼓艺人“白妞”王小玉；而王小玉之所以名扬天下，应归功于著名作家刘鹗。刘鹗在《明湖居听书》一节中，对白妞脍炙人口的说唱艺术作了描声绘情、极为精彩的真实记述。在刘鹗的笔下，白妞的演唱艺术不仅技艺惊人，而且已达到出神入化之境界，常使听书的人“耳醉心迷，趋之若鹜”。
其实，“白妞”王小玉在历史上实有其人。王小玉是清末济南曲艺界出类拔萃的人物，梨花大鼓(山东大鼓)早期的杰出代表。有关她的生平事迹史料虽然不多，但亦在文献上偶见记述。据记载，她是山东郓城(一说为河南范县)人，生活在清代同治、光绪年间。自小学艺，“工犁铧大鼓”，16岁便“随其父奏艺于临清书肆”，“楚楚可怜，歌至兴酣，则又神采动人，不少羞涩”(清师史氏著《历下志游》外编卷三)，因而闯出了名头。她聪明好学，吸收了地方小曲、戏剧的腔调，创造出一种新调，即梨花大鼓的南口派梨花调，于光绪初年与黑妞一起来到济南大明湖南岸明湖居说唱梨花大鼓。她大胆吸收皮黄、梆子、昆曲及临清小曲和众多艺人的新腔新调，改编新词，丰富了原来的曲调，使原犁铧大鼓的行腔曲调呈现出了新的韵味，唱起来字字清脆，声声婉转，因而吸引了各阶层的听众，声动泉城。据说梨花大鼓的传统书段《黑驴段》正是由于白妞的精彩演唱，不仅成为犁铧大鼓的代表作，继而成了梨花大鼓的别名。许多济南人还误以为《黑驴段》就是梨花大鼓，梨花大鼓就是《黑驴段》呢。至于王小玉后来的结局，贾凫西在《旧学庵笔记》中曾引录光绪朝任湖北、江苏巡抚和两江、直隶总督的端方在题贾凫西所绘《明湖秋泛图》中所说的：“黑妞已死白妞嫁，肠断扬州杜牧之。”这种结局，也正是旧社会许多走红女艺人所经历的可悲途径。□任虹
