胡同就像一个迷宫。与大多数同时代的中国年轻人一样，何薇（音）从小就在那里长大。她说：“你能感觉到离邻居很近。大家互相照顾、相互帮助。但我们缺乏一些基本设施。如果洗澡，我们得去公共浴池。大约20户人家共同使用院子里的厕所。在高峰时刻，可能20个人排队等着上厕所。”
那时，何薇父母的月工资不超过25美元。但每年只需要付给政府5美元的房租。他们
也不用为医疗保险和教育付钱。食品都很便宜，他们常吃大白菜。
何薇说：“我的父母很穷。但在那时，穷是一件光荣的事情。他们喜欢胡同，那里有他们的朋友。他们觉得自己是世界上最幸运的人，不愿意和任何人换房子。”但现在，何薇、她的父母以及其他人的生活都发生了巨大改变。28岁的何薇现在是一家公司的导游。就像其他同外国人打交道的中国人一样，她给自己起了个英文名：Jamye。
何薇说：“现在，我们不再以贫穷为荣。我们住在高层公寓。我们家有3个卧室、1个客厅和2个洗手间。我们的厕所是西式的。现在也不吃大白菜了。”
上世纪70年代末，中国开始实行改革开放政策。何薇说：“1978年之前，我们没私人财产，也不能做生意。大多数人都在工厂。你没有选择。”像父母一样，何薇毕业后被分配了一份工作。但5年之后，她开始独立。她说：“我们现在有选择了，但同时我们也要承担责任。现在的年轻人压力很大，如果今天不努力工作，明天就可能流落街头。”
何薇也有些怀念过去的生活，“犯罪率现在上升了，我们住胡同时从不用锁门。”“现在最大的问题是要买医疗保险”。何薇说，现在许多女性30岁前还是单身，而这在她父母那个年代根本就不可能。
何薇听西方音乐、看西方电影和电视剧，崇拜西方的流行偶像。她的父母也在家中进行自我调整。何薇说：“他们怀念旧时的生活。他们怀念胡同，他们不了解其他东西。但我希望他们能过上好日子。孔子说人要孝顺，中国人现在仍相信这个哲学理念。”▲（摘自5月13日美国《休斯敦纪事报》，原题：中国年轻人不再以穷为荣，伊文译）
