贝宁南部的阿波美城曾是西非海岸以贩卖奴隶而繁荣一时的达荷美王国的首都。这个地区在历史上与“象牙海岸”、“黄金海岸”相并列，被称为“奴隶海岸”。
阿波美王宫的历史可以追溯到17世纪。相传距阿波美80公里外的阿拉达王国有一位王子，率领效忠他的随从篡夺了王位之后开始攻打阿波美部落，杀死了部落首领“达(Da)”，建立了一个新王国取名为“达荷美”，意思是建立在敌人肚子上的城(Onthebelly0fDa)。
1645年，达荷美王国建造了第一座王宫。此后为了巩固政权，采取了两项特殊措施：其一是废除了“长子继承制“改为选择勇敢善战的王子或兄弟或亲属继承王位、从而确保了王国的活力。其二是由于连年战事，男性兵源不足，遂征集了2万多名女性建立起一支“娘子军皇家卫队’。
18世纪中叶，达荷美王国成为西非最庞大的奴隶贸易中心，其间通过不断掠夺土地和奴隶积累了巨大的财富。19世纪初盖索王执政时期，废除了每年两次为祭祀而生杀活人与动物的残酷传统。1892年，法国人攻进了阿波美城，将王国毁于一炬，当时执政的贝汉律王逃出阿波美城，客死他乡。
在200多年的达荷美王国统治期间，前后共有12位国王相继执政并在阿波美建立了12座王宫。这些王宫在法国人的一把火中几近化为灰烬，但其间有两座残存尚好，其中最为完好的恰是那位废除用活人祭祀的盖索王的宫殿。王宫因年久失修，被联合国教科文组织定为“世界濒危遗产”而受到特别关注。
