历史是人类进步的足迹。学习历史，能够增长人的智慧；学习历史，能够提高治国安邦的本领；学习历史，有益于个人的修养；学习历史，对于认识国情、指导革命和建设有着十分重要的作用。
在革命战争年代，毛泽东同志深感历史知识的重要性，他说：“指导一个伟大的革命运动的政党，如果没有革命理论，没有历史知识，没有对于实际运动的深刻的了解，要取
得胜利是不可能的。”他又说：“今天的中国是历史的中国的一个发展；我们是马克思主义的历史主义者，我们不应当割断历史。从孔夫子到孙中山，我们应当给以总结，继承这一份珍贵的遗产。这对于指导当前的伟大的运动，是有重要的帮助的。”邓小平同志把历史经验比作“宝贵财富”，他说：“讲清这个问题可能对解决遗留下来的问题，对弄清‘开辟未来’的某些概念有好处，所以值得讲一讲”。胡锦涛同志也多次讲到学习历史的重大意义。
学习历史、从历史中取得借鉴，是人类社会一个永恒的课题。史学自产生以来就为历代政治家所重视。宋代司马光编写的《资治通鉴》一经问世，便引起了后来历代帝王官吏们的极大关注。有人还将其编为警句：为人君而不知《通鉴》，则欲治而不知自治之源，恶乱而不知防乱之术。为人臣而不知《通鉴》，则上无以事君，下无以治民……
学习历史，对认识和把握社会发展规律尤为重要。清代龚自珍有言：“欲知大道，必先为史”。即要真正掌握社会发展的“大道”，就必须先研究蕴含社会发展“大道”的历史。至于马克思和恩格斯重视历史，更是众所周知的。他们正是继承了黑格尔的“巨大的历史感”，研究了整个历史，因而提示了人类社会发的规律，创立了马克思主义学说。
我们党在领导革命、建设和改革过程中，一贯重视对历史经验的借鉴和运用。邓小平同志在“文革”被下放到江西期间，潜心研究二十四史，吸取历史智慧。1987年，邓小平同志针对当时社会上出现的否定社会主义的思潮，从中国近代史的角度给予了雄辩的回答——资本主义在中国行不通，社会主义是中国的唯一出路。以后，他又多次提到学习历史，并告诫全党：“了解自己的历史很重要”，“我们要用历史教育青年，教育人民”；“要懂得些中国历史，这是中国发展的一个精神动力。”今天，我们的各级领导干部肩负着带领群众建设小康社会的历史重任，因此，必须熟悉国情。不但要了解中国的今天，还应了解中国的昨天和前天，这样才能制定出正确的纲领、方针和政策。负责一个部门的工作，就应该研究、熟悉该部门的历史；负责某个地区的工作，就应该熟悉和研究该地区的历史，如此才可能进入角色，成为一名内行的领导者。
此外，历史还具有很强的育人功能。著名学者章太炎就有“夫读史之效，在发扬祖德，巩固国本，不读史，则不知前人创业之艰难，后人守成之不易，爱国之心何由而起”的精辟论述。例如，不了解中华民族光辉灿烂的文化和悠久的历史，就不知道什么叫祖国，也就不可能真正树立起爱国主义的价值观；又比如，不感受从古代民族英雄岳飞、文天祥到抗日爱国将领杨靖宇、吉鸿昌的悲壮，不沐浴从古代清官包拯、海瑞到人民公仆焦裕禄、孔繁森的清风，就不懂得什么叫高尚，也就不可能树立共产党人的浩然正气。至于科学的世界观、人生观和价值观的形成，就更离不开学习历史。列宁说得好：“只有了解人类创造的一切知识财富以丰富自己的头脑，才能成为共产主义者。”
历史是深山，是大海。学习历史，就是到深山、大海中去探索对我们有用的东西。但是我们领导干部毕竟不是历史学家，不能皓首穷经地沉埋于故纸堆中，贻误了自己的本职工作。这就要求我们一定要从工作实际和思想实际出发，着眼于历史经验的运用，着眼于对新的实践问题的历史启迪。这样，学习就有了重点、有了目标、有了实效。这是学好历史的必由之路，也是提高领导干部个人素质的有效途径。
