Before总是“在……之前”？（双语加油站●翻译辨误）_新闻中心

Before总是“在……之前”？（双语加油站●翻译辨误）

http://www.sina.com.cn 2006年05月24日07:51 环球时报

原文：She gets in such a fuss before people come to dinner. 　　译文：在人们来吃饭之前，她便处于这样一种紧张状态。　　辨误：Before既是介词又是连接词，其基本意思是“在……之前”，但在本句中，首先要弄清楚主句和从句之间语意上的关系。从句里的people在这里译作“人们”就不确切。如果是泛指一般的人，她怎么会紧张呢？唯一的可能是指到她家来吃饭的人，所以译为“有人来吃饭”，这样句子就好理解了。再来看fuss这个词，其意思恐怕主要不是“紧张”，而是anxious behavior or activity that is usually about unimportant things，有人老吃饭她都当作十分重要的事，忙着张罗一切，因而译为“小题大做”、“手忙脚乱”等更合适一些。句中的gets in表示出情不自禁的意思，所以可加上“只要”、“每每”等词。而这里的such与其说是指某种具体的情况，还不如说是表示强调，相当于“非常”的意思，所以全句可译为：每回有人来吃饭，她总（要尽力操办，）显得有点手忙脚乱。　　其实，翻译before这样的连接词，要根据上下文灵活掌握，如 before it is too late译为“要不就来不及了”比译作“在太晚之前”要好得多。口语中常说的before I forget等于汉语说“省/免得我忘了”，而before you know what is happening颇有点“说时迟，那时快”的味儿。请看下列句子中before的翻译：　　Piggy was surrounded before he could back away. 小猪没来得及退回去就给团团围住了。　　I would die before I steal.我宁死也不肯/会去偷。　　It will be years before we meet again.要过好多年我们才会重新见面。▲ 　　（本栏目供稿：陈德彰教授）