太空垃圾是“文化遗产”？

　　太空垃圾危害大

　　自上世纪五十年代人类开始进军宇宙以来，人类已经发射了4000多次航天运载火箭。据不完全统计，太空中现有直径大于10厘米的碎片9000多块，大于1.2厘米的有数十万块，而油漆片和固体推进剂尘粒等微小颗粒可能数以百万计。

　　不要小看这些太空垃圾，由于飞行速度极快（每秒6～7公里），它们都蕴藏着巨大的杀伤力，一块10克重的太空垃圾撞上卫星，相当于两辆小汽车以100公里的时速迎面相撞——卫星会在瞬间被打穿或击毁。

　　而且人类对太空垃圾的飞行轨道无法控制，只能粗略地预测。这些垃圾就像高速公路上那些无人驾驶、随意乱开的汽车一样，你不知道它什么时候刹车，什么时候变线。它们是宇宙交通事故最大的潜在“肇事者”，对于宇航员和飞行器来说都是巨大的威胁。

　　目前地球周围的宇宙空间还算开阔，太空垃圾在太空中发生碰撞的概率很小，但一旦撞上，就是毁灭性的。更令航天专家头疼的是“雪崩效应”——每一次撞击并不能让碎片互相湮灭，而是产生更多碎片，而每一块新的碎片又是一个新的碰撞危险源。

　　失去“文物”？

　　不过，澳大利亚弗林德斯大学的考古学家艾丽丝·戈曼博士称，如果对围绕地球轨道上飞行的垃圾进行大清除的话，那就会失去很多具有历史意义的“文物”。

　　戈曼目前是世界考古大会太空遗产特别小组的主席之一，她说：“有一些国家的宇航局提出建议，他们认为太空垃圾是非常危险的问题，可是，我们现在应该考虑如何正确地实施这种计划。”

　　戈曼博士呼吁将那些极具历史价值的“太空垃圾”作为世界遗产的一部分加以保护。她认为，各国的航天机构应该对目前仍停留在地球轨道上的部分人造装置的价值进行重新评估。

　　戈曼博士指出：“为了有效地清除太空垃圾，我们必须首先区分出哪些是完全无用的，而哪些是可以重新加以利用的。例如，我们应该重新看待‘先锋－1’号卫星的价值。它自1958年发射升空以来，至今还停留在轨道上，已成为目前仍然在轨道运行的最古老的人造卫星。”

　　她还希望保留由澳大利亚卫星系统合作研究中心研制的FedSat卫星。

　　戈曼博士称，保留这些人造卫星有助于证明人类对太空的探索历程和复原外太空研究的历史进程。

　　戈曼博士已准备在今年7月份在堪培拉召开的澳大利亚太空发展会议以及明年在牙买加召开的世界考古学大会上正式提出这一观点。

　　太空垃圾是什么？

　　本报综合报道 太空垃圾是在人类探索宇宙的过程中，被有意无意地遗弃在宇宙空间的各种残骸和废物。

　　太空垃圾的名目繁多：大的有已经“寿终正寝”，但仍在空间轨道兜圈子的卫星、空间站等航天器、被遗弃的运载火箭推进器残骸；中的有意外爆炸形成的碎片，如1996年6月3日，美国一枚飞马座火箭发生爆炸，共产生了约30万块危害性碎片；小的有一些零部件，如星箭分离用的爆炸螺栓、卫星包带和弹簧等，还有宇航员“随地乱扔”的垃圾，比如1965年，在美国首次太空行走过程中，宇航员爱德华失手丢掉了一只手套（还好，一个月后，这只时速近2.8万公里，人类历史上杀伤力最大的手套坠入大气层被烧毁）；更多的则是极其微小的空间微粒，如航天器脱落的油漆颗粒等。