新华网上海5月30日电据《解放日报》报道，上海七一一研究所自主研发的50千瓦级“外燃”发动机相关项目近日通过专家评审，使清洁能源发展再添新丁。尽管内燃机仍是全球最大的能量输出形式，但它们烧煤耗油、喷烟吐雾，使人类面临资源和环境的双重压力。外燃机正好弥补了内燃机这两大“致命弱点”。
这种外燃机靠“外燃驱动”，燃料不再进入引擎内部燃烧，广泛适用生物质能、太
阳能、氢能、核能等外部热源，包括垃圾填埋气、沼气在内，符合中国可再生能源丰富的特点。同时，外燃机的外部热源是持续平稳供热，这种完全充分的燃烧不经排放处理即可达欧5标准，远高于现行国内标准。
这种节能又环保的外燃机又称热气机。它将一定容量的气体封闭在气缸内，气体在热气机的“热腔”和“冷腔”间不断受热又不断冷却，在温差之下周期性地热胀、冷缩，从而带动活塞和连杆运动，循环往复地输出动力。事实上，其原型早在1816年就由苏格兰牧师斯特林发明，但迄今只有美国研制成功50千瓦级的商用燃气热气机。
持续近两个世纪的技术难关，就卡在了外燃机气缸用于密闭气体的材料上，它不易密封、太易磨损。随着材料科学的进步，中国热气机研发者自主创新制成一种先进的“无油润滑材料”，能完全保证气缸内机械部件的顺畅运动，而且气密性极佳，不污染缸内气体，使用寿命更长。这一独创为外燃热气机的大范围应用提供了基础。据悉，目前上海老港垃圾填埋场已采用这种外燃机组进行“垃圾发电”，上海星火农场沼气发电示范工程也用上了外燃机组。（完）
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