新华网北京5月30日电（记者曲志红）受到海内外各界人士广泛关注的《中华大典》编纂工程，是我国最大的文化出版工程，预计全部完成时收书达2万多种，总计8亿字左右，将超过《永乐大典》成为我国最大的类书。
所谓类书，是中国古代文献学上的一大创造。类书的编纂，是从前人积累的文献典籍中，选录最有价值、最具代表性的整部、整篇或整段原始资料，分门别类地加以汇编。其
性质和功能，有些类似于我们今天所说的“百科全书”。所以，人们通常把《永乐大典》称之为“中国古代最大的百科全书”。
我国类书的编纂历史悠久，其雏形可追溯到先秦时代。不过，被学界比较一致认可的正式的类书编纂，是三国时期魏文帝命儒臣编纂《皇览》，而后历朝历代都比较重视类书的编纂，尤其兴于唐宋，盛于明清。类书的形式和内容也不断发展，有综合的，有专业的，有整部古籍汇集分类的，也有从古籍中摘选同类内容分编的。据统计，自《皇览》成书至今，我国古代编纂的类书约有1600多种，其中卷帙浩繁，容纳500万字以上的有5部。
类书不仅保存了中华民族最珍贵的文化遗产，促进中华文明的延续和传承，而且对人们学习、研究和使用浩如烟海的古代文献资料开辟了一条省时省力的捷径。（完）
