“视死如归本革命军人应有精神，宁死不屈乃燕赵英雄光荣传统”。这是聂荣臻元帅在狼牙山五壮士纪念塔的题词。
1941年9月，日伪军5000余人兵分4路扫荡易县城西南的狼牙山地区，企图围歼驻扎于此的八路军和地方党政机关。晋察冀军区第一军分区某部七连奉命掩护党政机关、部队和群众转移。完成任务撤离时，留下七连六班5名战士奉命坚守狼牙山，掩护主力转移。他们是
班长马宝玉，副班长葛振林，战士胡德林、胡福才、宋学义。5战士凭借棋盘陀有利地形，打退敌人4次进攻，毙伤90余人。日军调山炮飞机疯狂进攻。五勇士为转移日伪军视线，边打边撤，毅然将敌人引向狼牙山棋盘陀峰顶绝路。前、左、右三面是万丈悬崖，后面堵满了嚎叫的敌人，他们临危不惧，子弹打光了，手榴弹用完了，最后摔碎枪支，用石块还击。他们面对步步逼近的日伪军，高呼着“打倒日本帝国主义、中国共产党万岁”的口号，义无反顾，纵身跳下数十丈深的悬崖。马宝玉、胡德林、胡福才壮烈殉国；葛振林、宋学义被山腰树枝挂住，幸免于难。
马宝玉等5战士的壮举，被人民群众誉为“狼牙山五壮士”。1942年晋察冀边区政府在狼牙山修建了“狼牙山三烈士塔”。1959年和1986年在原址上重建了“狼牙山五勇士纪念塔”。宋学义1978年逝世。葛振林2005年3月逝世。
