姚尚荣，今年65岁，参过军，当过村干部，开过拖拉机，只有小学文化，是个地地道道的农民，但到了知天命之年，不知怎么与盆景根艺结下了不解之缘，这一结，就是15年。
走进读山村，远远地看见姚尚荣的门上以他的名字嵌成的对联：“以陶冶情操为高尚，因传递美感而光荣。”因他的小名叫“鼎根”，便把根艺室取名为“鼎根斋”。说起与盆景根艺之缘，姚老说那是起源于一次对大自然的“犯罪”。他住在风景秀丽的秋浦河畔、
读山湖边，家乡的一草一木似乎都是他生命的一部分。他要把它们移植到自己的房前屋后，亲手扶植它们成长。谁知由于不经心，一棵棵花木都先后死去。为此他十分痛心忏悔，他认为这是对大自然“犯罪”。为了“改过自新”，他把50岁当作人生另一个起点，丢下方向盘，远离赌博坊，把那些老根残枝移到自己的前庭后院，精心呵护，赋予它们新的生命和形象；把裸露的枯树搬下山来，精雕细琢，化腐朽为神奇，给人们以美的享受。
一个土里刨食的农民，半百学艺，岂不是异想天开，让人笑话？笑话归笑话，这条路是走定了。没有实践经验，走出去，向专业行家讨教取经，到安庆、石台等地公园和盆景园参观学习；没有理论知识，请进来，订阅《花卉盆景》《根雕艺术》等杂志，向它们拜师学艺。小的树桩、枯根、顽石，他自己不辞劳苦地往家背。遇到庞大的树根，要花钱请七八个劳力，用好几天时间才能抬到家，资金从哪里来？他瞒着老伴背地里向人家借，待卖了盆景赚钱后又背地里还。15个严寒酷暑，15个春夏秋冬，姚老头发熬白了，但经他培育创造出来的各种盆景根艺犹如母体内的胎儿，经过数年孕育，日渐成形，眉清目秀，备受青睐。
先看那《中华龙》《东方醒狮》《桃园三结义》《岁寒三友》《熊猫》等，让人看了浮想联翩，热爱祖国、热爱大自然、热爱和谐社会的感觉顿时油然而生。再看那些诸如树抱石、石抱树，海豚、猴石、母子龟等盆、根、石更是小巧玲珑、生动有趣、惟妙惟肖。有一位浙江人曾出三万元的高价买他的作品，他高低不卖！说池州人若出半价他都肯卖，为什么？他说就像他出嫁的女儿，能经常去看看，卖远了要想看就难了。有人问姚老，你这么大年纪了，也该卖点高价，安度晚年了。姚老的回答也一如他的作品，格调高雅：“我是夕阳的生命，朝阳的精神，我爱好盆景根艺不是图钱，是为了陶冶情操，传递美感，让人和大自然相处更和谐。”
