科普：转基因方法制造坚硬的蜘蛛丝

　　新华网北京6月13日电 柔软的蜘蛛丝是已知韧度最高的天然纤维，作为生物材料在医学方面有重要应用前景，如果它的硬度再高一点就更有用了。美国和英国科学家新近用转基因手段生产出了坚硬的蜘蛛丝。

　　据英国《新科学家》杂志网站报道，由于蜘蛛丝韧度非常高，一些医学研究人员用它充当框架，在上面培养外科移植手术所需的人类细胞和组织。在培养骨骼等组织的时候，

　　为增加蜘蛛丝的硬度，科学家借鉴了硅藻制造其外壳的方式。硅藻是一种单细胞藻类，外部罩着复杂精密的丝网状“笼子”，称为藻壳，由二氧化硅组成，类似于玻璃，强度非常高。

　　科学家从硅藻中提取了一个基因，该基因可制造一种称为Ｒ5的肽，促使硅藻外壳中生成二氧化硅微粒。此外，他们又从一种称为“棒络新妇蛛”的蜘蛛体内提取制造蜘蛛丝的基因，这种蜘蛛能产出质量特别高的丝。

　　科学家将两个基因结合后注入细菌，使细菌产生了一种奇特的蛋白质，兼具蜘蛛丝和Ｒ5肽的特性。将这种奇特蛋白质纺成丝后浸在富含硅的溶液里，在Ｒ5肽的作用下，丝线表面形成了直径最大为2微米的二氧化硅微粒，从而变得坚硬。

　　这种坚硬的丝有望用来制造更好的细胞生长框架。科学家正尝试用类似手段使蜘蛛丝与其他矿物质结合，例如人体骨骼中的羟磷灰石。他们认为，含有人体矿物质的蜘蛛丝框架，可用于培育更适于移植的特定人体组织。（完）

　　相关报道：