公开审判，是我国宪法和刑事诉讼法确立的一项基本原则。死刑案件二审实行开庭审理，是贯彻落实这一原则的重要体现。
我国宪法第125条规定：“人民法院审理案件，除法律规定的特别情况外，一律公开进行”。我国刑事诉讼法第187条规定：“第二审人民法院对上诉案件，应当组成合议庭，开庭审理。”但由于种种原因，全国司法实践中，除对抗诉案件坚持依法开庭审理外，上诉
案件大多数没有开庭审理，即使死刑上诉案件，开庭审理的也少，不开庭审理反而成了普遍的做法。
随着社会主义法治不断完善和司法领域人权保障进一步加强，死刑案件二审不开庭审理的弊端日趋凸显：公诉人、辩护人不出庭，证人和鉴定人也不出庭，审判过程不公开透明，群众无从知晓审理过程，审判结果难以获得社会公信；被告人依法享有的质证、辩护、辩论、最后陈述等诉讼权利无法充分行使，不利于二审法院全面审查作出正确裁判，被告人诉讼权利得不到充分保障；作为“第二道防线”，二审在发现原判错误、预防冤错案件发生中的重要作用被大大削弱，不能保证死刑案件审判质量。
俗话说，人命关天。相对其他案件，死刑案件更不允许出现任何差错，死刑案件审判要接受更加严格的监督，把每一起案件都办成“铁案”。公正是司法的灵魂，开庭审理，就是要保证实体公正和程序公平，在法庭上辨明真相，分清是非，明析法理，最大限度地防止发生冤错案件，有效保障被告人权利，提高审判质量，增强审判公信力。
从司法建设与和谐社会建设大目标上看，死刑二审开庭审理、公开审判，严格控制和慎重适用死刑，确保死刑案件审判质量，就能更好地依法惩罚犯罪，加强人权保障、维护社会稳定、促进社会和谐。
