古生物大劫难之谜有望揭开

　　恐龙、北京猿人……这些远古的生物早已淹没在滚滚的历史海洋中，时光把有关它们的记忆用岩石的方式一层层铺在了地球上，随着海洋变迁为陆地，这些岩石便冲天而出。如今，一旦古生物专家把铺得最完美整齐的一垛岩石劈开，我们就能看到地球的记忆。

　　就像大英博物馆珍藏的那把铂金米达尺是世界上测量长度的“权威”一样，地质“金钉子”正是全球地质、古生物学家孜孜不倦寻找的记录一段地质年代历史变迁的“记忆权

　　见证地球历史变迁的“金钉子”，全世界只有37枚，其中5枚落户中国，而两枚就钉在了浙江省境内、与江苏接壤的长兴县内。这里正是由中科院南京地质古生物研究所金玉王干等专家共同研究发现的。

　　昨天，记者与来自全球的数十位地质专家一起在长兴县煤山镇葆青村内的“金钉子”地质公园，走访了在这里新发现的“金钉子”——全球二叠系乐平统长兴阶底界金钉子。

　　新老“金钉子”相距仅百米远

　　记者一早驱车前往长兴县，“金钉子”位于该县煤山镇的葆青村地界内。进入葆青村后，在雾蒙蒙的天气中，一条灰白水泥小道从公路叉开去，沿平缓的山坡迤逦向上，通向煤山山体。沿山路进入“金钉子”地质公园，记者远远望见山腰上一个巨大的平台，紧临山体上接近垂直的灰黄岩壁，岩壁高约五六十米，那里就是老“金钉子”——“全球二叠系－三叠系界线层型剖面”的所在了。

　　约10米的塔型建筑——“全球二叠系－三叠系界线层型剖面”“金钉子”纪念碑就坐落在山脚下。站在平台上向“金钉子”所在的岩壁方向望去，首先注意到的不是岩壁本身，而是石阶下80米长，4米高的黑色花岗岩石墙，自三叶虫始，到北京猿人的头骨结束——上面的生物进化图吸引了记者，如一幅壮丽的画卷将地球的历史娓娓道来。

　　长兴县将台阶刚好修到“金钉子”所在的地方，供国内外的地质专家前来考察研究。记者注意到“金钉子”的层层岩石清晰地排列着，每层间距不大，上面还标着年代和指示的箭头：27，28，29……

　　百米远处，右边与其相连的山剖面上，还有一个稍短独立的石梯，在其顶端上落户着这次的新科“金钉子”——全球二叠系乐平统长兴阶底界金钉子。古生物专家告诉记者，长兴煤山同一剖面上有两个“金钉子”，这在全球都是罕见的，整个地质古生物学界为之侧目。

　　新老“金钉子”差了两个级别

　　从级别而论，这位“阶”级的“金钉子”其实要比老“金钉子”差两个级别，就像刻度单位中的“孙子辈”一样，但2．5亿年前古生命的暗流都在上面涌动。

　　中科院南京地质古生物研究所的专家告诉记者，根据生物的不同发展阶段，地球有显著生命以来的历史分为古生代（古老生物时代）、中生代（中期生物时代）和新生代（近代生物时代）。其中每代分为若干个纪，比如侏罗纪就是中生代中的一纪。每个纪内，海洋沉积物会形成特定的地层，地层里含有独特的生物化石，这些地层被称作系。每个系又被细分为30多个统和100余阶。

　　历史上的侏罗纪恐龙大灭绝是不是因为彗星撞地球的结果？研究这个问题乃至地球由古生代向中生代转折时期的生物与环境之间的重大变化，记录各种化石的地质成为古生物专家诠释生命演化的重要手段。为了克服各国科学家地质时间标准上众说纷纭的现象，全球就要确定统一的地球史具体“尺度”——年代系统和时间框架。

　　见证地球历史系与系之间变迁的“金钉子”，全世界只有两颗。长兴老“金钉子”——“全球二叠系－三叠系界线层型剖面”“金钉子”，反映的是距今2．5亿年左右的古生代末期（二叠系）与中生代早期（三叠系）交界时期海洋沉积物及化石的变迁。作为古生代和中生代的交界点，这一时期有地球史上最大的生物灭绝事件，因此老“金钉子”堪称世界的瑰宝。对全世界同一时期岩层的考量工作都必须以它为标准来进行。

　　古生物大劫难有望“拨云见日”

　　每次金钉子的发现都让学界欣喜若狂，迄今全球确立了37枚“金钉子”。南京古生物所沈树忠研究员告诉记者，除了全球二叠系乐平统长兴阶底界金钉子，这次还同时在广西来宾县找到了全球二叠系乐平统吴家坪阶底界金钉子。这两颗金钉子代表的是古生代的尾声——距今约2．64亿至2．53亿年的地质历史。据专家介绍，乐平统的最末期，大约有95％的海洋无脊椎动物灭绝，陆地上约四分之三的科级四足动物灭亡，植物也发生了其演化史上最大的转变。这期间发生的地质历史中最大规模的生物灭绝事件和最深刻的全球环境变化，包括剧烈的火山活动、气候和沉积环境的极端异常和海洋、陆生生物遭受的空前大灾难，成为古生物专家研究的焦点。而此前由于地质时代模糊造成的“时空错乱”成为研究的最大障碍，而这两颗“新科”金钉子的确定有望使得科学家的探索“拨云见日”。

　　煤山剖面资源丰富，集中记录了由古生代向中生代转折时期的一系列重大环境变化，吸引了世界各地的古生物学家前来考察。据介绍，目前该地区正在建设煤山地质公园和长兴金钉子博物馆，这一古代地层的“百科全书”有望真正地成为一幅壮丽的画卷，完整地展现在普通公众面前，在地质学界将具有无可替代的至高地位。

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　　煤山剖面见证生物大灭绝

　　过去150多年中，国际上一直采用俄罗斯乌拉尔山的地层序列作为二叠系的标准。中国科学院南京地质古生物研究所金玉王干院士和加拿大卡尔加里大学Ｃｈａｒｌｅｓ Ｈｅｎｄｅｒｓｏｎ教授等合作领导的国际工作组，从上世纪80年代末开始开展乐平统的界线层型研究，在古生物学、地层学以及古环境学等方面开展综合研究，证明中国南方的二叠系乐平统层序最为完整，可作为全球对比的国际标准，这一方案被国际地球科学联合会正式采纳，代替了原俄罗斯的传统方案。

　　煤山剖面记录了由古生代向中生代转折时期一系列生物与环境的重大变化，吸引了世界各地众多专家学者前来考察，研究成果十分丰富。其中，在世界著名的《科学》和《自然》杂志上发表的有关二叠系末灾难性的生物大灭绝模式、古海洋环境背景、外星撞击事件等论文，得到国内外学术界的广泛关注。煤山剖面已经成为国内外研究二叠系末生物大灭绝事件的重要野外基地。

　　1931年，美国著名地质学家葛利普在长兴县发现了“长兴灰岩”，长兴灰岩蕴含大量的生物化石，其中有20多种生物化石都是世界上首次发现。经国际地质科学联合会认定，“长兴灰岩”代表了世界晚二叠系的最高层位，是全球二叠系至三叠系界线层型标准剖面，在国际地质学界具有至高地位。