6月18日，中印双方公布将在7月初重新开放连接中国西藏和印度锡金邦的乃堆拉山口边贸古道，以恢复两国中断40多年的边境贸易。这不仅是“中印友好年”的重要内容之一，而且将揭开中印关系的新篇章，具有非常重要的战略意义。
中印重开乃堆拉边贸，连接两国的“古丝绸之路”开始重新焕发青春，此举必将大大增强两国的战略互信。乃堆拉山口位于西藏日喀则地区亚东县与印度锡金邦的交界处，距
拉萨460公里，距印度加尔各答港口约550公里，这条线曾是中印之间最便捷和重要的陆路贸易通道，20世纪初边贸额曾高达上亿银元，占当时中印边贸总额的80%以上。2003年瓦杰帕伊访华后，中印就恢复乃堆拉边贸达成原则协议。去年印度组织各部门联合小组视察，随着中印战略合作关系的推动，特别是中印军事互信的发展，印度对开放边贸的战略疑虑逐渐消除。中印重开边贸，意味着长时间困扰印度的锡金问题彻底解决，中印战略互信已达到一个新的水平。
中印重开乃堆拉边贸与青藏铁路正式通车交相呼应，使两国打通陆路大通道成为可能，此举必将促进两国经济的相互吸引，逐步形成你中有我、我中有你的良性发展态势。根据长远战略规划，拉萨经日喀则到亚东还将修一条铁路，这条铁路很可能延伸出去跟印度铁路接轨。这样，边境贸易有可能给青藏铁路注入更多的经贸血液，由中国西藏经乃堆拉山口通往印度加尔各答的南亚大通道，将逐步由构想变成现实，真正成为加快边境地区经济发展、密切两国人民来往和推动中印关系提升的纽带。
中印重开乃堆拉边贸，还可以促进中国西部大开发与印度东北地区开发的衔接。过去，由于种种原因曾阻碍了中国西南地区和印度东北地区的发展，也限制了两国对这些地区所蕴藏的丰富电能、天然气和石油资源的开发利用。近年来，中印两国为促进国内地区平衡发展，先后推动了西部大开发战略和东北地区发展战略。两国重开边贸，将使中印贸易成为改变边境地区经济封闭状态、发展市场经济的重要力量，并极大地促进两个经济相对落后地区的互补合作，有可能创造出“1＋1＞2”的发展效果。边境贸易将成为带动该地区经济发展的强大引擎，双方不仅可以互通有无，还可与孟加拉国、不丹、缅甸和尼泊尔进行贸易往来，促进地区经济发展。开发恒河和雅鲁藏布江流域的水电资源以及两国边境地区的丰富自然资源，也将由构想逐步成为现实，这必将极大地丰富两国的战略合作内容。
中印边境贸易潜力巨大，重开乃堆拉山口也将推动中印贸易再上新台阶。目前，中国已成为印度的第二大贸易伙伴，去年的贸易总额达187亿美元。虽然短期内，由于交通条件的限制，重开乃堆拉山口的象征意义和政治意义大于经济实质，但边贸将带动中印两国人民增进了解和发展友谊，这会反过来推动两国战略关系的稳定发展，并最终惠及两国人民。据印度一项研究预测，2015年乃堆拉山口的边贸额将达到28亿美元。相信这一天会提前到来！(傅小强 中国现代国际关系研究院亚非所副研究员)
