航天飞机有了第二位女机长

　　帕梅拉·安·梅尔罗伊，美国空军女试飞员，1961年9月17日生于美国加利福尼亚州。

　　1994年12月被NASA选为宇航员。

　　2000年10月11日至24日首次航天飞行，参加发现号（STS-92）飞行。

　　2002年10月7日至18日，再次升空，参加亚特兰蒂斯号（STS-112）飞行。

　　总计在太空停留562个小时。

　　时报综合报道美国航空航天局（NASA）已经决定在今年7月1日再次发射“发现”号航天飞机，但随着升空之日临近，关于其安全问题的争论也愈演愈烈。

　　就在NASA内部仍在为“发现”号该不该再飞争执不下的时候，将在明年发射的“亚特兰蒂斯”号的机长人选已经敲定，那就是美国空军女上校帕梅拉·安·梅尔罗伊，她也是世界第二位航天飞机女机长。

　　“老大姐”上月退役

　　梅尔罗伊将是继艾琳·柯林斯上校之后的第二位航天飞机女机长。柯林斯在1995年驾驶“发现号”航天飞机进入太空，成为人类航天史上第一位女性航天飞机驾驶员；1999年，她又作为第一位航天飞机女机长，指挥“哥伦比亚”号完成历史性任务。在“哥伦比亚”号失事后，2005年，她又临危受命，指挥“发现”号成功完成首次复飞之旅，驾驶“发现”号航天飞机安全返回地面，成为世界瞩目的航天女英雄。柯林斯已于2006年5月退休。

　　梅尔罗伊在接受采访时称，她和艾琳·柯林斯是好朋友，她们有同样的背景（女试飞员），她们两位是宇航局仅有的两名有资格担任机长的女宇航员。她说，艾琳是一个好机长。

　　明年夏末领衔飞天

　　今年44岁的梅尔罗伊曾在2000年和2002年两次参与航天飞行任务，担任飞机驾驶员。这次她将以机长身份，率领另外5名机组人员重返太空。“亚特兰蒂斯”号的发射日期初步定在2007年的夏末。美国宇航局证实，有着两次航天飞机飞行员经验的宇航员梅尔罗伊将成为世界上第二位航天飞机女机长，领导即将前往国际空间站的STS-120飞行任务。

　　她将指挥由六名宇航员组成的机组成员向国际空间站运送新的“连接节点”。“节点2号”太空舱在意大利建造完成，将作为空间站其他可居住太空舱之间的连接点。同梅尔罗伊上校一同执行STS-120飞行任务的还有飞行员乔治·扎姆卡、任务专家斯科特·帕拉辛斯基、道格拉斯·惠洛克、迈克尔·弗尔曼以及来自欧洲宇航局的意大利宇航员保罗·内斯珀利。STS-120任务安排在STS-121任务之后执行，而STS-121任务组将于7月1日随“发现”号前往国际空间站。

　　曾两次进入太空

　　帕梅拉·梅尔罗伊是美国空军上校，来自纽约州的罗彻斯特市。她在1994年被选择加入美国宇航局宇航员队伍，在STS-92飞行任务期间作为飞行员乘坐“发现”号航天飞机进入太空。STS-92飞行任务是一次建设国际空间站任务，于2000年10月11日发射。

　　2002年，梅尔罗伊第二次作为飞行员，乘坐“亚特兰蒂斯”号航天飞机实施STS-112 飞行任务，再次飞往国际空间站。美国宇航局表示，梅尔罗伊在获得韦尔斯利学院物理天文学学位后，于1983年加入美国空军。在1984年，她又获得了麻省理工学院地球与行星科学专业硕士学位。