加总理为“人头税”向华人道歉

　　加总理为“人头税”向华人道歉

　　加拿大总理斯蒂芬·哈珀22日就政府约一个世纪前执行的歧视华人的“人头税”政策向全加华人正式道歉，并公布赔偿方案。几名风烛残年的“人头税”支付者出席了这场仪式，其中年纪最大者已经106岁高龄。

　　公开道歉

　　哈珀在道歉讲话中说，“人头税”政策是一个“历史错误”，是对加拿大发展作出贡献的华工的“不公正”待遇。

　　“代表加拿大政府，我们向华裔加拿大人就‘人头税’政策彻底道歉，并对随后发生的排华行为表达最深切的歉意，”哈珀在联邦议会众议院说，“我们完全接受公开这些过去可耻政策的道义责任。”

　　19世纪后期，一批中国劳工参与建设加拿大太平洋铁路。1885年工程完工之际，加拿大政府通过《华人入境条例》，对打算在加定居的华工征收每人50加元人头税。从那时起至1923年，华人移民必须缴纳“人头税”。

　　1903年，这一税额涨了10倍，为每人500加元，相当于当时一名华工两年的薪水。为了支付“人头税”，不少华人移民被迫借债。1923年至1947年期间，加政府又通过实施排华法案拒绝中国移民。

　　称赞华工

　　“没有19世纪抵达加拿大的华工的工作，我们今天生活的加拿大不会是现在这个样子，”哈珀说。

　　“这条横跨（北美）洲的铁路就像一条钢铁纽带，把我们处于起飞阶段的国家连接起来，”哈珀在提到华工参与修建的加拿大太平洋铁路时说，“这是一项华工们用辛勤劳动换来的功绩……为加拿大经济发展作出了贡献。”

　　哈珀强调说，在修建这条铁路的过程中，大约1000名华工献出了生命。

　　“但是，当铁路完工之时，加拿大却背弃了这些华工，”哈珀说。

　　由于“人头税”政策，不少华工不能把妻儿接到加拿大团聚，不得不忍受亲人分离的痛苦。

　　作出赔偿

　　哈珀说，加拿大政府将对健在的“人头税”受害者以及已故受害者的配偶支付“具有象征意义”的赔偿金。

　　加拿大遗产部发言人罗伯特·佩特森对法新社记者说，目前约有25名当初这项政策的直接受害者健在，此外还有最多400名已故受害者的配偶健在。

　　佩特森说，加拿大政府将向那些仍健在的“人头税”政策受害者和遗孀每人支付大约2万加元（1. 8万美元）的赔偿金，并向受“人头税”政策影响的人提供其他资金援助。

　　据统计，在1885年到1923年的近40年间，加政府共向8万多名华人移民征收了总计2300多万加元人头税。法新社估算，加拿大政府这次向华人支付的赔偿和提供其他社区、教育发展计划的总开支约为3000万加元。

　　受害者说

　　“人头税”政策受害者的亲属当天收看了哈珀的道歉讲话，他们表示，道歉比赔偿更重要。

　　73岁的周金全（音译）在多伦多市中心一家旅店里，与大约100名已故受害者遗孀和子女一起收看了哈珀讲话的实况转播。

　　周金全说，他的父亲当年移民到加拿大，在不列颠哥伦比亚省一家餐馆里打工。由于无力为家人支付“人头税”，周金全的父亲与他分离了16年。

　　“第一代华人移民受了很多苦，”仍然带有浓重广东口音的周金全用英语说，“我不需要钱，但如果没有赔偿，道歉就只是在作秀。”

　　一些华裔加拿大人团体希望政府能够对“人头税”受害者的第一代子女也作出赔偿。

　　华裔加拿大人全国委员会主席科琳·华说，目前大约还有4000名受害者第一代子女在世，他们也是直接受害者，理应得到赔偿。据新华社