近日，美国的一项调查研究表明，对比20年前，当今的美国人显得越来越孤独，难以形成融洽的社会关系。研究结果说，25％的美国人找不到可以信任的人，无法与他人探讨一些个人问题。而有一半多的人只能找到两个或几个“知己”，而这些“知己”又多是家庭成员。
这份研究报告刊登在最近一期《美国社会学评论》上。研究报告的作者之一勒温教
授说：“这是一次很大的社会变革，它表明我们社会中存在着一些不好的东西。”她表示，尽管美国人无法解释为什么他们的亲朋好友越来越少，但不可否认地，部分原因主要在于美国人的工作时间延长了、结婚年龄推迟了、孩子变少了。而随之而来的人与人之间的距离也拉长了。但实际上，拥有良好的社交圈子能够促使整个社会的良性循环，从而形成和谐的社会氛围。不仅如此，对个人来说也是大有好处的，研究发现良好的社交氛围可以带来个人长寿。
勒温教授的研究基础是芝加哥大学全国民意研究所在1985年和2004年分别做的两次调查。研究人员通过对比得出结论说，1985年时，每个美国人平均有3个可以向其倾诉心声的朋友；2004年时，这一数字下降到了两个，而且还有四分之一的人根本没有知己。勒温教授说：“密切的朋友是一个安全网。无论是帮你接孩子还是在飓风来临时帮你逃离灾区，朋友都发挥着重大的作用。”
此外，这项研究同时表明，社会孤立的趋势还能折射出美国社会不同阶层的差别。一般来说，与白人或受教育程度较高的人相比，非白人或者受教育程度较低的人的社交圈子更小。
专家据此建议说，弹性工作制有助于帮助美国人丰富自己的个人生活，同时也有助于使他们的职业生涯更丰富多彩。（陈来）
