“发现”号凌晨升空

　　【金陵晚报综合消息】美国东部时间7月1日下午3点49分（北京时间7月2日凌晨3点49分），“发现”号航天飞机将从美国肯尼迪航天中心发射升空。

　　1日上午6点左右，佛罗里达州肯尼迪航天中心的地面工作人员开始为“发现”号航天飞机外部燃料箱加注燃料，“发现”号矗立在发射台上，蓄势待发。

　　佛罗里达州肯尼迪航天中心的天气情况昨天夜间也有所好转，1日白天的天气分析显示，天气阻碍发射的几率从先前预报的60％降至40％。

　　地面报告显示，航天飞机各系统目前一切正常，7名机组人员正在做最后的准备工作。

　　英国《新科学家》杂志发表评论说，这次发射不仅将决定美国航天计划本身的命运，也关系到国际空间站的未来。

　　这是因为航天飞机将向空间站送去至关重要的补给。在2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国航天飞机已停飞两年半。补给特别是淡水的短缺已经使空间站常驻人员从3人减至2人。如果“发现”号发射成功，欧洲航天局宇航员托马斯·雷特将会被送上空间站，使空间站人员增加到3人。

　　美国宇航局希望，到2009年国际空间站的宇航员应该达到6人，为此空间站必须扩大。要使空间站能按计划于2010年建成，航天飞机是唯一能完成有关研究设备和组件运送任务的飞行器。

　　美国宇航局局长迈克尔·格里芬曾表示，如果航天飞机出现第三次事故，美国将中止所有载人航天飞行计划，直到下一代航天器“乘员探索飞行器”制造完成。

　　(编辑小娜)