小行星明天向地球飞来

　　新华社7月1日电 美国天文学家说，一颗体积较大的小行星将于近日飞近地球，但它不会对地球构成威胁。

　　美联社6月30日报道说，这颗编号为“2004XP14”的小行星将在北京时间3日中午12时25分到达与地球的最近点，届时两者之间距离约为43．3万公里。而月球与地球之间的平均距离约为38．4万公里。

　　天文学家们对这颗发现于2004年的小行星所知甚少，但根据其亮度，可以估算其直径大约为800米。它因此被认为是飞近地球的体积最大的小行星之一。

　　“体积这么大的东西飞得这么近，并不常见，”美国国家航空和航天局喷气推进实验室“近地物体项目”负责人唐•约曼斯说。

　　他强调，这颗小行星在飞近地球期间及此后100年间都不会对地球构成任何威胁。天文学家估计，在本世纪内，“2004XP14”还将10次飞近地球。“它不对地球构成威胁，”约曼斯说。

　　美国天文学家打算动用莫哈韦沙漠中戈德斯通天文台的一个巨型雷达信标系统，向飞近地球的这颗小行星发射无线电信号。通过分析从小行星上反射回来的信号，科学家们希望可以判断其形状及今后在太空中的飞行路线。

　　科学家说，在这颗小行星飞近地球期间，观测它的最佳地点将是北美地区。在那里，经验丰富的业余天文爱好者们使用较好的望远镜将可以看到一个小圆点从空中飞过。在欧洲也能观测到这颗小行星，不过效果差一些。