记者：近年来，我国的职业教育取得了长足的发展。以中等职业教育为例，2004年招生人数达550万，超过了1998年的历史最高水平，充分显示了政府对于发展职业教育的重视；但同时，此人数却仅占高中阶段招生总数的40%左右，招生比例比20世纪末有所下滑。可见，对职业教育的重视似乎并没有在全社会形成一种氛围。您对这个问题怎么看？
姜大源：在思想观念上认识职业教育的战略意义很重要，观念上不重视，解决其他
问题就无从谈起。
职业教育的意义是多层面的，其中最直接的一点，就在于能够培养大量我国所急需的高水平技术型人才。中国加入WTO后，在经济全球化的竞争局面下，得到了成为世界制造业中心的大好机遇。但是，这个制造业中心绝不应是简单的、低水平重复的加工中心，而是高水平的制造中心，甚至应发展为研发中心。那么，谁为这个制造业中心制造工人和工艺型、应用型工程师呢？职业教育。世界第三大经济强国德国，非常重视职业教育，一提国家竞争力，就提职业教育，把职业教育看做是“战后经济腾飞的秘密武器”。相比起来，另一个战后迅猛发展的国家——日本，现在的经济就出现了很大问题。其中一个原因，就是将制造业向亚洲其他国家转移，过分“钟情”于金融业，导致“产业空洞化”。而服务业和金融业，如果没有制造业在背后作为依托，就无异于“无源之水，无本之木”。这是很严重的问题。
职业教育是提高国家核心竞争力的要素。我国目前的经济发展，还远未进入第二次工业化阶段，只是处在第一次工业化“中期的初期”。在这个阶段，对中等层次的人才——技术工人的需求非常迫切。有关资料显示，世界上经济最发达、已完成第二次工业化并进入知识经济社会的25个国家中，中等层次的技术工人、中初级的管理人员，在劳动力结构中所占的比例仍然超过50%。显然，处在第一次工业化进程中的中国，所需中层职业人才的数量将大于这一比例。此外，发达国家的产业工人基本都是技术工人，高级工占35%，中级工占50%，初级工占15%。而我国7000万产业工人中只有三分之一是技术工人，其中，初级工占60%，中级工占36%，高级工仅为4%。无疑，要改变这一状况，急需大批新型技术工人，也就需要大力发展职业教育。非如此，将直接影响到我们综合国力的提升。
