受阻雷暴雨 “发现”号发射延期

　　“发现”号航天飞机在发射架上整装待发据新华社电尽管事前反复强调准时发射的决心，但由于天公不作美，美国国家航空和航天局(NASA)在最后关头还是宣布将“发现”号航天飞机的发射时间推迟一天。让不少热切关注的媒体失望。

　　天气作怪

　　根据气象部门1日白天的天气分析，天气阻碍“发现”号发射的几率已经从先前预报的60%%降至40%%。

　　从1日上午开始，肯尼迪航天中心的地面工作人员为“发现”号航天飞机外挂燃料箱加注燃料，中午过后，7名宇航员开始陆续进入航天飞机。一切似乎都朝着顺利发射的方向发展。然而，肯尼迪航天中心发射区域上空，雷雨云层没有完全散去，从而构成雷电威胁。到了发射倒计时前9分钟，航天中心发射小组认定天气情况已经不能保证“发现”号顺利发射，于是宣布了延迟一天发射的决定。

　　技术故障

　　1日当天，检查人员发现，航天飞机一个推进器的加热装置不能运作。这个加热装置主要用于防止推进器中的燃料免于冻结。虽然加热装置所在的推进器对航天飞机的发射没有影响，但推进器将帮助控制航天飞机在太空中的飞行方位，以及航天飞机和国际空间站的对接。如果“发现”号升空后因绝热泡沫材料脱落而遭受损坏的话，那么机上7名宇航员将进入国际空间站，等待“阿特兰蒂斯”号航天飞机前来救援。

　　一拖再拖？

　　根据NASA的计划，2日的发射时间为当地时间下午3时26分(北京时间3日凌晨3时26分)。不过根据气象部门分析，2日的天气状况仍不理想，天气阻碍“发现”号发射的几率为60%%，比1日白天的天气预测更糟糕。如果2日天气与1日一样“不配合”，那么“发现”号升空将被推迟到4日。“发现”号此次的“发射窗口期”为7月1日至19日。在窗口期里的每一天，发射的窗口时间仅为10分钟。也就是说，发射推迟一次就至少要等上24小时。

　　《纽约时报》报道说，如果错过1日至19日这一时间段，“发现”号将不得不等到8月28日至9月14日期间才能继续发射尝试。