权变思维是人类一种重要的思维方式，自古以来，人们用之于治国理民，用之于克敌制胜，用之于外交游说，用之于经商兴企，等等。中华民族是富有“变”的智慧的民族，如儒家的经权，道家的变易，兵家的权谋等。对它们条分缕析，总结我国丰富的传统权变思维理论，对于现代管理实践具有十分重要的意义。
“权变”一词最早出于《史记》，司马迁在《史记》中指出了古代纵横家、商家的
权变思维。
“权”本是一种树木，叫“黄华木”，又指“秤砣，称锤”，权变之“权”即从后一种意义演化而来，有权衡轻重之意，又有不断改变之意，因权衡轻重，不断改变权重大小，或左右移动，使之平衡。由此可见，“权”在古代度量衡中居于十分重要的地位，是治理国家的必备手段。
综合我国古代权变理论，权变思维应包括两个层次:经权思维和机变思维。经权思维即通权达变式的思维，在特殊情形下，违反“经”，打破常规而做出变动的思维方式;机变思维即随机应变式的思维，跟着情况的变化，掌握时机，随时采取灵活应对的思维方式。经权思维以儒家为代表，机变思维以兵家为代表。
从我国企业经营管理的实际看，当前我国企业存在几个相互联系的突出问题，必须加以研究解决:
第一，部分商家好变而缺乏原则和法律意识，可以简称为“变而无经”。这里的经指商业经营的规则，如诚信、法规、国家政策等。中国人多谋善变，这是聪明多智的表现，但“变而无经”，就会成为一种可怕的缺点。这种变的缺点又表面于三方面:(1)上有政策下有对策，把政策之“经”抛在一边，另搞一套对付。(2)灵活有余，守信不足，好变无原则。如商业交易依法经营意识淡薄，勤于变，习惯变，无原则地变。(3)把古代兵家“诡道”、官场权谋糟粕用于商业竞争、管理经营，成为当今我国现代市场经济发展的一大污点和障碍。须知，传统的商场如战场的思维方式已不适宜现代市场竞争。现代市场竞争是合作性的竞争，和谐的竞争，共赢的竞争。竞争双方不是“敌我矛盾”，而是和谐共存的关系。因此，战场的诡诈之术应从商业经营中退出，而代之以诚实守信，正大光明、和谐共生，把它们作为我国企业永远坚守之经。第二，与上述相反，部分管理者表现出另一个极端，即思维呆板，不能切合实际，灵活变通，可简称为“执经无权”。如著名企业的管理经验是“经”，但到本企业、本单位或生搬硬套，或不会运用，不知运用。不知变，就是缺乏创新意识;变而不通，就是缺少创新能力。所谓通，就是把理论知识、他人成功经验，科学地、准确地与本企业、本单位实际相结合，创造出一种新的可行的管理思路和方法。在这里，“经”与“权”结合的关键是把握住当时当地的新形势，全面认真分析，准确进行判断，及时作出决策。
