小行星擦过地球　一座山大小的小行星昨天距离地球仅43万公里

　　路过地球

　　这几天，地球很热闹。有的东西想离开地球，百折不挠，比如发现号航天飞机；有的东西则路过地球，来了又走了，比如一颗叫做2004XP14的小行星。前者是美国人的，打算在7月4日美国独立日发射升空，不过现在又出了点问题；后者不是咱地球人的，它3日路过地球，然后就走了，还好没有进来做客。

　　3日，有朋自远方来，路过地球。

　　一颗直径几百米的小行星在43万公里外路过我们这颗蓝色地球。

　　直径几百米的意思是如果它不是擦肩而过而是迎面相撞，那么虽不至造成“恐龙灭绝效应”，但至少能够“毁灭一个中等国家”。43万公里的意思是很近，不过是地球到月球距离的1.1倍，或者说，如果你是广州市的一个出租车司机，你的车是新车，那么在你的车报废以前你就可以开到那颗小行星了(广州出租车50万公里强制报废)。

　　距离最近的小行星

　　出租车都可以开到，看来距离地球的确很近。这颗名叫2004XP14的小行星，是2004年12月由“林肯近地星体研究计划”的天文望远镜发现的。科学家们最初担心，这个家伙在本世纪末前可能与地球相撞，不过最新研究认为，这种可能性微乎其微。

　　它是过去和未来十几年距离地球最近的小行星，这让许多科学家和天文爱好者欢喜不已。美国天文学家打算动用莫哈韦沙漠中戈德斯通天文台的一个巨型雷达信标系统，向飞近地球的这颗小行星发射无线电信号，来计算小行星的准确体积和形状了。而且，虽然在地球上肉眼无法观测到它，不过一架中等口径的天文望远镜已经可以看到它了。

　　期待2029

　　根据运行轨道与地球的亲密程度以及已估计的直径，马萨诸塞州剑桥市的小行星中心将这颗天体列为“对地球有潜在危险的小行星”(PNA)。

　　迄今为止，已确定的对地球构成潜在危胁的小行星共有783颗。

　　2029年4月13日，亚洲和北非的天文爱好者将有机会看到另一个小行星，并且无需借助于望远镜:人们可以用肉眼欣赏直径300米的小行星“99942阿波菲斯”穿过地球上空，其轨道高度低于3.2万公里。

　　天文学家表示，如此个头的小行星与地球如此近距离的接触每1500年才会发生一次，称得上真正的“千年等一回”。

　　（南方都市报）