念祺
前不久，国务院研究室发布了长达43万字的《中国农民工调研报告》。报告中用了一连串的“最”来形容说农民工：拿着最低的工资，干着最重、最苦、最脏、最累、最危险
的活。报告指出，“农民工现象还会长期存在，应该有专门的政策和制度安排。”
今天，中国的农民进城，或在工厂，或修路、造桥、盖房子，或从事其他各种劳动。一个农民家庭，如夫妻两人都进了城，又带着一个小孩，往往还会带一个老人帮着看孩子。这样的家庭，生活真是很艰苦。他们租很小的房子，经常早出晚归，生活上力求节约，以廉价的服务吸引顾客。进城农民工普遍压缩吃、穿、住、行费用，始能成为城市建设所需的廉价劳动力。
据中国今天的城市化进程，一方面由于劳动生产率低，仍需要大量的廉价劳动力；另一方面是这种城市化再怎么发展，劳动力仍是供大于求。因此，我们很难在这样的城市化进程中，避免使农民工成为廉价劳动力的问题。目前最关键的问题，是为农民进城创造更多的劳动机会。显然，这样的劳动机会，很大程度上来自于城市本身的扩展，以及与之相关的工业和第三产业的发展。当前需要解决的问题应是，国家可能在哪些方面，以什么样的程度，通过什么样的社会政策，来改善农民工的生活状况，以有利于城市化的发展。当然，那种仅仅通过发布指令，以冀提高农民工待遇的做法，其作用是非常有限的。比如，对最低工资的规定，最终不得不受制于市场对劳动力的需求，雇主甚至可以通过加大农民工的劳动强度，或延长他们的劳动时间，来减少工资总量的支出。而比较可行的做法应是，国家首先对农民工的居住、子女教育及其本身的职业培训方面加大投入。比如向农民工提供廉租房，向农民工子女提供规范的九年制义务教育，向农民工提供免费的职业培训等。这些措施固然会大大增加政府开支，却有利于农民工这个群体的存在，对社会发展有积极意义。
