“发现”号升空计划不变

　　热胀冷缩裂缝

　　检查人员3日上午在泡沫材料上发现了一条裂缝。路透社报道说，裂缝长约12．7厘

　　技术人员认为，泡沫裂缝的原因是冷凝产生的水沿着燃料管流向受损部位，并于2日在第二次预备发射的过程中凝固成冰。后来由于天气原因，这次发射计划被推迟，燃料箱被清空，导致冰融化，燃料管也遇热膨胀，泡沫材料破裂。

　　泡沫“阴魂不散”

　　ＮＡＳＡ官员曾考虑另一种选择，就是再次推迟“发现”号发射时间至5日，以便工作人员有足够时间对受损部位进行仔细检查。

　　2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事的原因就是泡沫材料脱落。“哥伦比亚”号失事之后，美国最近3年间投入13亿美元，用于克服泡沫材料脱落的问题，并改进航天飞机的安全性能。如果航天飞机迟迟不能解决这些问题，美国和其他一些国家联手耗资1000亿美元打造的新国际空间站也将无法获得成功。

　　（新华社供本报特稿）

　　7月3日，在肯尼迪航天中心，美国国家航空和航天局官员在记者招待会上介绍“发现”号外挂燃料箱问题。新华／法新