“哥伦比亚”号毁于一块隔热泡沫

　　2003年2月1日，载有7名宇航员的美国“哥伦比亚”号航天飞机返回地球时，在着陆前解体坠毁。同年5月6日，负责调查的独立委员会首次宣布，这架航天飞机左翼在起飞时遭到从燃料箱上脱落的泡沫材料撞击，结果造成机体表面隔热保护层出现了大面积松动和破损，最终导致“哥伦比亚”号彻底解体。

　　此次悲剧几乎导致美国彻底放弃载人航天。