1938年，抗日战争进入第二年。国破山河碎，举国上下都在为中华民族的存亡而奋斗和抗争。1月1日，山东徂徕山地区发起了由中国共产党领导的起义，成立了“八路军山东抗日游击队第四支队”，5月，中共中央为加强山东的抗日力量，决定由郭洪涛带领一批干部从延安来山东，郭洪涛任中共山东省委书记。5月21日，在泰安召开的干部会议上决定创办一份报纸，大力开展宣传教育工作，这张即将诞生的报纸就是《大众日报》。她从诞生那天起，就成为了山东乃至华东抗日战场上一支嘹亮的战斗号角。
办报纸，在当时的环境下是非常困难的，设备器材，技术人才，一无所有。1938年6月，当时由山东省委改成的苏鲁豫皖边区省委初步决定将印刷所建在蒙山里面，几天后，工人们和新任蒙阴县长陈俸轩将机器拆卸，用了两天时间将机器运到山顶，机器很小没法印报纸，只能先印刷《论抗日民族统一战线》等小册子，不久印刷所迁往岸堤镇北面的小峪庄。1938年10月，日军进攻蒙阴县城，印刷所转移到当时中共中央山东分局的办公场所附近——沂水县王庄东北8里的云头峪。
1938年12月，奉中共中央指示，原苏鲁豫皖边区省委改为中共中央山东分局，归北方局领导，负责山东的党组织和各项工作。书记郭洪涛，副书记黎玉，组织部长李林，宣传部长李竹如，青委书记钟效培。委员另有罗荣桓、郭子化、徐向前。当时的报社人员已达65人，开始出了两期油印报试刊，取名为《突击》。正式出报前，大家商议报名，后来成为报社第一任总编辑的匡亚明提出办报的宗旨是“立足于大众，大众办，大众看”，所以叫大众日报较好，山东分局书记郭洪涛听后说：“很好，我看就叫大众日报吧，名副其实地为人民大众服务。”创刊这一天，恰逢1939年元旦。创刊号四个版共发表文章、通讯、消息、广告、启事74篇。这是中共山东党组织建立以来，除共产党员王尽美1922年首次创办《劳动周刊》外，第一次出版党的机关报。
1939年6月6日，大众日报一版发表社论《武装夏收运动》，报耳刊登口号：“在武装夏收运动中，将广大人民团结起来，组织起来，粉碎敌人的扫荡计划和掠夺民财的阴谋，保卫抗日根据地……”印完这期报纸，由于敌情紧张，报社开始准备撤离，并和五战区总工会、苏鲁青联、省妇救会等组成“沂蒙工作团”，成立20天，作战三次，牺牲一人，负伤三人，失散三人。队伍在不断转移中，纸张、油印机驮在骡子上，晚上借着菜油灯收报、编辑、刻印，克服困难，保证按时出报。在硝烟和战火中，《大众日报》不断发展壮大，1940年报纸创刊一周年，毛泽东亲笔题词，千里遥寄，对全体大众报人更是莫大的鼓励和鞭策。
《大众日报》诞生在抗日烽火中。在抗战时期，《大众日报》是中共中央山东分局机关报；1945年中共中央华东分局成立，一直是华东局机关报；1949年，华东局南下，山东分局成立，改为山东分局机关报；1954年8月，中共中央山东分局撤销，成立中共山东省委，由此改为山东省委机关报至今。可以说，《大众日报》的历史与中国共产党领导下的山东人民的抗战史、解放史是分不开的，她是山东党组织和山东人民英勇抗战的史诗，艰苦战斗的缩影。
（张海峰整理）
